Key Takeaways

  • 레이첼 스티븐-스미스(Rachel Stephen-Smith) ACT 보건부 장관은 정부가 전자담배 및 불법 담배에 대한 조치를 지속해 나갈 것이라고 밝혔다.
  • 그녀는 담배 소비세를 인하하더라도 불법 담배 시장의 수익성을 실질적으로 낮추지 못할 것이며, 단속과 강력한 입법에 초점을 맞춰야 한다고 강조했다.
  • 호주 수도준주(ACT) 최초의 청소년 전용 전자담배 금연 및 니코틴 의존 지원 서비스가 더 정션 유스 헬스 서비스(The Junction Youth Health Service)에 개설되었다.
  • 해당 서비스는 24세 이하의 모든 ACT 거주자에게 교육, 상담 및 지원 서비스를 통해 무료로 제공된다.
  • 더 정션은 ACT 정부의 공개 보조금 공모 절차를 통해 3년간 66만 호주 달러(AUD, 1 AUD = 0.68 USD 기준 약 44만 8,800 미국 달러)의 자금을 지원받았다.

2Firsts, 2026년 3월 10일

region.com에 따르면, 레이첼 스티븐-스미스(Rachel Stephen-Smith) ACT 보건부 장관은 전자담배 및 불법 담배에 대한 정부의 단속 조치를 늦추지 않겠다고 다짐했다. 청소년의 전자담배 금연을 돕기 위한 새로운 프로그램 출범식에서 그녀는 급성장하는 암시장을 견제하기 위해 담배 소비세를 인하하기보다는 니코틴 중독을 근절하기 위한 추가적인 규제와 단속의 필요성을 재차 강조했다.

그녀는 소비세 인하는 본질을 흐리는 눈속임(red herring)일 뿐이라며, 전 세계적으로 소비세가 현저히 낮은 지역에서도 생산 비용이 매우 저렴해 암시장이 확산되고 성장해 왔다고 말했다. 또한 소비세의 50%를 인하한다 하더라도 불법 담배 시장에서 얻을 수 있는 잠재적 수익 수준에는 실질적인 변화가 없을 것이라고 덧붙였다. 이제 유통망이 이미 형성된 만큼 핵심 과제는 행정 규제와 형사 처벌을 포함한 법 집행 메커니즘을 강화하고 관련 입법을 보완하는 것이라고 설명했다.

스티븐-스미스 장관은 ACT 정부가 이 문제 해결을 위해 적극적으로 대응하고 있으며, 적발 사례가 늘고 있고 불법 담배 판매에는 반드시 대가가 따른다고 밝혔다.

그녀는 또한 전자담배 시장의 폭발적인 성장이 전 세계 정부를 놀라게 했으며, 대형 담배 기업(Big Tobacco)들이 청소년들을 니코틴에 중독시키기 위해 기회를 놓치지 않았다고 지적했다. 초기 전자담배의 다양한 향미(flavor)와 포장 확산이 그 증거라고 덧붙였다. ACT 정부는 지역사회 내 전자담배 유통과 관련된 규제와 입법을 지속적으로 강화하는 한편, 불법 담배와 관련된 위법 행위 처벌 및 단속도 한층 강화할 방침이다.

아울러 스티븐-스미스 장관은 청소년 지원에 특화된 ACT 최초의 전자담배 금연 및 니코틴 의존 지원 서비스 개소를 지원했다. 이 서비스는 현재 앵글리케어(Anglicare)의 더 정션 유스 헬스 서비스에서 이용할 수 있다.

'더 정션 니코틴 녹아웃(Nicotine Knockout @ The Junction)'은 24세 이하의 모든 ACT 거주자에게 무료로 제공되며, 교육, 상담 및 지원 서비스를 통해 과학적 근거에 기반한 편견 없는 지원을 제공한다.

이 신규 서비스는 ACT와의 연방 자금 지원 협약(Federation Funding Agreement)을 통해 호주 연방 정부로부터 재정을 지원받는다. 더 정션은 ACT 정부가 주관한 공개 보조금 공모에 최종 선정되어 3년간 66만 호주 달러(AUD, 1 AUD = 0.68 USD 기준 약 44만 8,800 미국 달러)의 지원금을 확보했다.

스티븐-스미스 장관은 전자담배가 일반 담배로 이어지는 관문 역할을 하며, 일반 담배보다 훨씬 높은 비율의 니코틴을 함유하고 있어 중독성이 매우 강하다고 경고했다. ACT 내 14~17세 청소년 중 거의 3분의 1이 전자담배를 사용해 본 경험이 있으며, 심각한 폐 손상 위험을 포함해 전자담배가 건강에 미치는 단기적 악영향에 대한 증거가 늘어나고 있다고 설명했다. 또한 전자담배 및 니코틴 사용은 우울 증상, 불안, 스트레스 등 청소년의 정신 건강 문제와도 밀접하게 연관되어 있다고 덧붙였다.

연구에 따르면 12~17세 호주 청소년 8명 중 1명이 전자담배를 사용하고 있으며, 이들 중 절반은 금연을 희망하지만 그 과정이 너무 어렵고 비용이 많이 든다고 응답했다.

스티븐-스미스 장관은 그동안 ACT 내에 관련 서비스가 부족했고 많은 청소년이 의사의 진료를 꺼리거나 받지 못하는 상황이었다고 말했다. 니코틴 녹아웃 프로그램은 청소년들에게 전자담배와 흡연의 위험성을 알리는 동시에 금연 서비스에 대한 접근성을 높이고 비용 부담을 줄이는 것을 목표로 한다. 그녀는 서비스가 유연하고 낙인을 찍지 않아야 하며, 필요한 경우 무료 니코틴 대체 요법(NRT)을 실제로 제공하는 것이 중요하다고 강조했다.

앵글리케어 아동·청소년·가족 및 보건 서비스의 자스민 우드랜드(Jasmine Woodland) 수석 매니저는 이 12주 프로그램이 더 정션을 통해 진행되는 치료 프로그램과 학교 및 지역사회에서 제공되는 교육 프로그램으로 구성되어 있다고 밝혔다.

이미지 출처: region.com