Key Points

  • 크리스 민스(Chris Minns) NSW주 노동당 총리가 9월 8일 담배소비세 인하 지지를 재확인하며, 현행 세제 체계가 암시장 수요를 키우고 있다고 주장했다.
  • 민스 총리는 적어도 2025년부터 이 같은 입장을 유지해 왔으며, 연방 정부에 담배소비세를 재검토할 것을 거듭 촉구해 왔다.
  • 마크 버틀러(Mark Butler) 연방 보건부 장관은 인하에 반대 입장을 유지하고 있는 반면, 짐 차머스(Jim Chalmers) 재무장관은 최근 향후 변경 가능성을 완전히 배제하지는 않았다.
  • 야당 연합(Coalition)의 9월 3일 80% 소비세 인하 제안으로 인해 담배 과세와 불법 거래 간의 관계가 연방 및 노동당 내부 논쟁으로 더욱 확산되었다.

호주 자유당이 9월 8일 발표한 정보에 따르면, 크리스 민스 뉴사우스웨일스주 노동당 총리는 Sky News와의 인터뷰에서 현행 세제 체계가 소비자들을 더 저렴한 불법 담배로 내몰고 있다고 주장하며 담배소비세 인하 지지를 재확인했다.

이번 발언은 야당 연합이 담배소비세를 80% 인하하는 방안을 공식 제안한 지 며칠 만에 나온 것으로, 불법 담배 시장에 어떻게 대응할 것인가를 두고 호주 집권 노동당 내부의 이견을 더욱 부각시켰다.

민스 총리는 적어도 2025년부터 담배소비세 재검토를 주장해 왔다.

민스 총리, 담배소비세 인하 지지 재확인

9월 8일 담배소비세 인하를 여전히 지지하느냐는 질문에 민스 총리는 “그렇다”고 답했다.

그는 소비자들이 범죄 조직이 통제하는 암시장을 통해 더 저렴한 담배를 접하게 됨에 따라 현행 세제 체계가 본래의 의도와는 상반된 결과를 낳고 있다고 주장했다.

또한 민스 총리는 불법 담배에 대한 강력한 소비자 수요가 남아 있는 한, 단속만으로는 조직범죄 네트워크를 영구적으로 해체하기 어려울 것이라고 주장했다.

이러한 발언은 그가 1년 넘게 유지해 온 입장의 연장선상에 있다.

2025년 6월, 민스 총리는 연방 정부에 담배소비세 인하를 고려하고 높은 세율이 불법 담배 판매를 부추기고 있는지 재검토할 것을 촉구한 바 있다.

연방 노동당, 이전에는 인하 배제

민스 총리의 입장은 연방 노동당 정부의 이전 공식 입장과는 차이가 있다.

2025년 6월, 짐 차머스 재무장관은 세금 감면을 통해 담배 가격을 낮추는 방안은 고려하지 않고 있다며 담배소비세 인하 가능성을 명시적으로 배제했다.

올해 9월 3일 야당 연합이 80% 소비세 인하안을 발표한 후에도 연방 정부는 대폭 인하에 계속 반대했다.

노동당은 불법 담배 시장의 심각성은 인정하지만, 급격한 세금 인하가 불법 거래를 없앤다는 점이 입증되었다고 보지는 않는다고 밝혔다.

마크 버틀러 보건부 장관은 특히 연합의 접근 방식에 강하게 반대해 왔다.

9월 7일 연방 의회에서 버틀러 장관은 노동당이 조직범죄와 ‘할인 전쟁’을 벌이지 않을 것이라며, 1990년대 캐나다의 담배세 인하 경험을 지목해 가격 하락이 흡연율 증가로 이어질 수 있다는 경고로 삼았다.

차머스 장관, 향후 변경 가능성 완전 배제하지 않아

차머스 장관의 최근 발언은 2025년 당시의 입장보다는 덜 단정적이었다.

9월 7일 의회에서 담배소비세 인하 가능성을 전면 배제할 것인지 질문을 받았을 때, 그는 확답을 피했다.

차머스 장관은 높은 담배 가격이 흡연 소비를 줄이는 데 가장 효과적인 조치 중 하나라는 입장을 계속 옹호하면서도, 정부는 불법 거래에 대처하기 위해 법 집행 및 규제 준수 자원을 추가하는 데 집중하고 있다고 말했다.

대니얼 물리노 재무차관 역시 관련 질문을 받았을 때 소비세가 인하되지 않을 것이라고 단언하지 않았다.

그렇다고 이것이 연방 노동당이 세금 인하를 지지한다는 뜻은 아니다. 정부는 담배소비세 정책의 공식적인 변경을 발표하지 않았으며, 보건 당국은 여전히 대폭 인하에 공개적으로 반대하고 있다.

야당 연합의 80% 인하 제안, 새로운 정치적 쟁점으로 부상

9월 3일 연합이 담배 정책을 발표한 이후 노동당 내 논쟁은 더욱 격화되었다.

앵거스 테일러(Angus Taylor) 야당 대표는 향후 연합 정부가 집권하면 담배소비세를 80% 인하하겠다고 공약했다.

이 제안에 따르면 일반적인 20개비들이 담배 한 갑에 부과되는 소비세는 약 30호주달러에서 약 6호주달러로 떨어지게 된다.

연합은 또한 전국적인 불법 담배 단속에 2억 호주달러를 추가 투입하고 성인용 전자담배(베이핑 제품) 및 니코틴 파우치를 합법화, 규제 및 과세할 계획이다.

제안된 세율은 전자담배 액상 1밀리리터(mL)당 0.50호주달러, 파우치 내 니코틴 1밀리그램(mg)당 0.025호주달러이다.

연합은 소비세를 낮추면 합법 담배와 불법 담배 간의 가격 격차가 줄어들어 암시장의 이윤 폭이 감소할 것이라고 주장한다.

연방 노동당과 공중보건 단체들은 합법 담배 가격이 대폭 저렴해지면 수십 년간 이어온 담배 통제 정책이 약화될 위험이 있다고 경고했다.

민스 총리, 2025년부터 해당 입장 견지

9월 8일의 발언이 담배세 인하를 요구한 노동당 측의 첫 번째 목소리는 아니다.

ABC 방송은 2025년 6월, 불법 담배 판매가 증가하는 가운데 민스 총리가 연방 정부에 담배소비세 인하를 검토할 것을 촉구했다고 보도했다.

그는 연방 담배 세수는 감소하고 불법 담배 유통망 단속에 주 경찰 자원이 점점 더 많이 투입되는 상황에서 높은 소비세를 지속하는 것이 여전히 효과적인지에 의문을 제기했다.

2026년 초 불법 담배에 대한 뉴사우스웨일스 의회 조사에서도 연방 정부에 세율 검토를 요구했던 민스 총리의 이전 발언이 언급되었다.

2026년 8월 말, 연합이 공식 정책을 발표하기 전에도 민스 총리는 대대적인 소비세 인하를 주장하는 주요 정치인 중 한 명으로 이미 공개적으로 거론되고 있었다.

따라서 그의 최근 발언은 담배세 정책이 연방 논쟁의 중심으로 이동함에 따라 해당 입장을 새롭고 정치적으로 더 중요하게 재확인한 셈이다.

불법 거래가 재편하는 호주의 담배세 논쟁

호주는 흡연율을 낮추기 위한 주요 수단으로 담배소비세 인상에 크게 의존해 왔다.

최신 전국 데이터에 따르면 14세 이상 호주인의 일일 흡연율은 2022-23년 8.3%에서 2025년 역대 최저치인 5.6%로 떨어졌다.

동시에 불법 담배 및 니코틴 공급은 급속도로 확대되었다.

2026년 발표된 호주 통계청(ABS)의 시험적 추정에 따르면 니코틴 소비의 약 80%가 불법 출처에서 비롯된 것으로 나타났다. 다만 이 수치에는 불법 담배, 베이핑 제품 및 기타 니코틴 제품이 포함되어 있으며, 궐련 담배의 80%가 불법이라는 의미는 아니다.

역대 최저 수준의 흡연율과 급격히 팽창하는 불법 시장의 공존은 이제 호주 정책 입안자들에게 공중보건 성과와 세수, 조직범죄, 합법 담배 시장의 경쟁력 사이에서 균형을 맞추도록 강요하고 있다.

민스 총리의 지속적인 소비세 인하 지지와 연방 노동당 내부의 다양한 수준의 저항은 이 논쟁이 더 이상 연합과 원내이션(One Nation) 당만의 문제에 국한되지 않음을 보여준다.

연방 정부는 담배소비세 정책 변경을 발표하지 않았다.

커버 이미지: Sky News / Chris Minns