Key Points

  • 호주 야당 연합 불법 담배 대책 태스크포스가 담배 소비세를 최대 80% 인하할 것을 권고하는 보고서를 발표했다.
  • 보고서는 조직 범죄 집단이 호주 담배 시장의 약 80%를 장악하고 있다고 주장했으나, 이는 공식 정부 통계가 아닌 태스크포스의 자체 평가에 근거한 수치다.
  • 호주 범죄정보위원회(ACIC)는 2023-24 회계연도에 불법 담배로 인한 손실액이 약 40억 호주 달러(A$)에 달한 것으로 추산했다.
  • 담배 소비세 세수는 2019-20 회계연도 약 160억 호주 달러에서 2024-25 회계연도 약 80억 호주 달러로 급감했다.
  • 호주 정부는 담배세 인하 요구를 거부하고 단속 및 규정 준수 조치에 계속 집중할 것이라고 밝혔다.

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2026년 8월 26일 SGST에 따르면, 호주 야당 연합 불법 담배 대책 태스크포스(Coalition Illegal Tobacco Taskforce)는 The Illicit Tobacco Crisis in Australia(호주의 불법 담배 위기)라는 제목의 보고서를 발표하고, 불법 담배 시장의 확산에 대응하기 위해 담배 소비세를 최대 80% 인하할 것을 권고했다. 보고서는 합법 담배 가격을 낮추면 합법 제품과 불법 제품 간의 격차를 좁히고 조직 범죄 집단의 유인을 줄일 수 있다고 주장했다.

해당 태스크포스는 호주 연방 하원의원 메리 올드레드(Mary Aldred)와 자유당 상원의원 리처드 콜벡(Richard Colbeck)이 공동 의장을 맡고 있다. 이번 보고서로 인해 호주 내에서는 담배 과세, 불법 유통 단속, 공중보건 목표 간의 균형을 둘러싼 논쟁이 다시 점화되었다.

보고서, 담배 논쟁에서 불법 시장의 역할 강조

보고서는 조직 범죄 집단이 현재 호주 담배 시장의 약 80%를 장악하고 있다고 주장하며, 지속적인 담배 소비세 인상이 일부 소비자들이 불법 유통 경로로 눈을 돌리도록 부추겼다고 지적했다.

또한 2017년부터 2025년 사이 호주의 니코틴 소비량이 약 40% 증가한 반면, 소비자 공급에서 불법 유통 경로가 차지하는 비중이 확대되었다는 데이터를 인용했다.

그러나 80% 시장 장악 수치는 태스크포스의 평가를 반영한 것이며, 호주 정부의 공식 시장 추정치는 아니다.

호주 범죄정보위원회(ACIC)는 2023-24 회계연도에 불법 담배로 인해 호주가 입은 경제적 손실이 약 40억 호주 달러에 달하며, 이는 3년 만에 4배 증가한 수치라고 추산했다. 당국은 또한 범죄 조직들이 2023년 이후 발생한 200건 이상의 방화 공격과 연루되어 있다고 밝혔다.

세수 감소 속 집행 단속 강화

호주 국경수비대(ABF)는 2024-25 회계연도에 25억 3,000만 개비의 궐련 담배를 압수했다.

그러나 보고서는 단속 조치만으로는 불법 담배 시장 문제에 대처하기에 충분하지 않다고 주장했다.

한편 담배 소비세 세수는 크게 감소했다.

세수는 2019-20 회계연도 약 160억 호주 달러에서 2024-25 회계연도 약 80억 호주 달러로 감소했으며, 2029-30 회계연도까지 약 20억 호주 달러로 추가 감소할 것으로 예상된다.

태스크포스는 세수 감소와 불법 시장의 성장은 현재의 담배 과세 정책을 재평가해야 할 필요성을 보여준다고 주장했다.

대안적 접근법으로 부상한 감세 제안

메리 올드레드는 2012년 이후 282%에 달하는 소비세율 인상이 소비자들의 불법 시장 유입을 부추겼다며, 호주가 담배 소비세 정책을 재검토해야 한다고 말했다.

그녀는 호주가 단속, 규제, 시장 조치를 결합한 보다 광범위한 전략을 필요로 한다고 덧붙였다.

보고서는 다음 사항을 권고했다:

● 불법 담배 통제를 위한 국가적 프레임워크 수립

● 합법적인 전자담배 판매를 위한 라이선스(면허) 프레임워크 구축

● 전자담배 제조 기준 및 연령 제한 도입

● 5% 흡연율 목표인 “실질적 제로(Effective Zero)” 달성

최근 여러 정치권에서 담배세 인하 요구가 잇따르고 있다.

크리스 민스(Chris Minns) 뉴사우스웨일스주 총리는 이전에 담배 소비세가 지나치게 높으며 단속만으로는 문제를 해결할 수 없다고 밝힌 바 있다.

호주 원내이션당(One Nation) 역시 담배 소비세 75% 인하 및 3년간 물가연동 동결을 제안했다.

정부, 담배세 인하 제안 거부

호주 정부는 담배세 인하 요구를 일축했다.

짐 차머스(Jim Chalmers) 재무장관은 정부가 소비세 인하를 고려하지 않고 있으며, 불법 담배 거래 척결을 위해 법 집행, 규정 준수 및 추가 자원 투입에 계속 집중할 것임을 강조했다.

이번 논쟁은 호주가 공중보건 목표, 세수 확보, 불법 시장 통제 간의 균형을 맞추는 과정에서 직면한 정책적 과제를 잘 보여준다.

Cover Image Source: SGST