Key Points

  • 원네이션(One Nation)당은 합법 담배 가격을 낮추기 위해 담배 소비세를 약 75% 인하할 것을 제안했다.
  • 당은 높은 세금이 합법 제품과 불법 담배 간의 가격 격차를 벌려놓았다고 주장한다.
  • 이번 제안은 호주가 불법 담배 유통망에 대한 단속을 지속적으로 확대하는 가운데 나왔다.
  • 지지자들은 가격 인하가 암시장 수요를 약화시킬 수 있다고 보는 반면, 비판론자들은 잠재적인 공중보건 영향을 경고한다.
  • 해당 제안은 정당 차원의 정책 입장으로 남아 있으며, 현재 호주 정부의 공식 정책은 아니다.

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호주 원네이션(One Nation)당이 합법 담배 가격을 낮추면 불법 담배와의 가격 격차를 좁히고 암시장 공급망의 매력을 떨어뜨릴 수 있다고 주장하며 담배 소비세 대폭 인하를 제안했다.

8월 18일 ABC 뉴스 보도에 따르면, 원네이션당 당수 폴린 핸슨(Pauline Hanson)은 호주의 담배 소비세를 약 75% 인하하자고 제안했다. 당은 수년간 담배세가 인상되면서 합법 담배 가격이 치솟았고, 이로 인해 불법 담배 업자들에게 더 많은 기회가 창출되었다고 주장한다.

해당 제안은 정당의 정책 입장일 뿐이며, 호주 연방 정부에 의해 채택되지는 않았다.

원네이션 "세금 인하로 암시장 제압 가능" 주장

원네이션당의 핵심 주장은 높은 담배세로 인해 합법 담배와 불법 담배 간의 가격 차이가 커지면서 일부 소비자들이 더 저렴한 불법 담배를 찾게 되었다는 것이다.

당은 합법 담배 가격을 인하하면 일부 소비자를 규제된 유통 채널로 되돌리고, 불법 수요를 약화시키며, 범죄 조직의 수익을 줄일 수 있다고 주장한다.

News24는 원네이션당이 소비세율 인하를 통해 합법 담배 제품과 불법 시장 간의 경쟁력을 회복하고자 한다고 보도했다.

이 제안의 재정적 영향, 세금 구조, 담배 소비에 미치는 장기적 영향 등은 호주 정부 차원에서 공식적으로 평가된 바 없다.

호주가 불법 담배 단속을 확대하는 가운데 나온 제안

이번 감세 제안은 호주가 불법 담배 및 전자담배(Vape) 공급망에 대한 단속을 지속적으로 강화하는 가운데 나왔다.

최근 몇 년간 호주 국경수비대(ABF), 호주 연방경찰(AFP) 및 주 정부 기관들은 불법 수입품, 보관 시설, 물류망, 유통 경로 및 소매점을 겨냥한 작전을 확대해 왔다.

최근의 법 집행 조치는 당국이 단순 제품 압수를 넘어 물류 시스템, 상업 시설, 소매 채널의 이용 혐의를 포함한 범죄 네트워크와 이들의 운영 구조에 대한 수사로 나아가고 있음을 보여준다.

따라서 원네이션당의 제안은 다음과 같은 상이한 정책적 접근법을 제시한다:

● 단속 기관은 불법 공급망 차단에 집중하고 있다;

● 원네이션당은 합법 제품 가격 인하가 불법 거래에 대한 경제적 유인을 줄일 수 있다고 주장한다.

이 논쟁은 불법 시장에 어떻게 대응할 것인가에 대한 호주의 폭넓은 논의 중심에 담배 과세를 올려놓고 있다.

지지자들은 암시장 압박 언급, 비판론자들은 건강 위험 경고

담배세 인하 지지자들은 과도한 과세가 의도치 않은 결과를 초래할 수 있다고 주장한다.

이들은 합법 담배가 불법 제품보다 훨씬 비싸지면 소비자가 규제되지 않은 공급처로 이동하여 정부 세수가 감소하고 범죄 시장이 강화될 수 있다고 말한다.

원네이션당은 합법 가격을 낮추면 합법 소매점의 시장 점유율을 회복하는 동시에 불법 업자들의 기회를 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 주장한다.

그러나 공중보건 단체들은 전통적으로 담배세 인하에 반대해 왔다.

비판론자들은 높은 담배 가격이 흡연율을 낮추는 중요한 수단이며, 담배 가격이 저렴해지면 특히 청소년과 저소득층 소비자의 구매력이 높아질 수 있다고 지적한다.

따라서 이 논쟁은 단순한 세수를 넘어 공중보건, 정부 재정 수입, 불법 시장 통제 간의 균형 문제로 확대되고 있다.

담배세 정책, 새로운 정치적 논쟁에 직면

호주는 수년간 상대적으로 높은 담배세를 유지해 왔으며, 보다 넓은 금연 정책의 일환으로 가격 정책 수단을 활용해 왔다.

동시에 불법 담배의 증가는 주요 정책 과제가 되었다.

개혁 지지자들은 높은 세금이 합법 시장 위축과 불법 시장 팽창을 부추길 수 있으므로 현재의 접근 방식을 재검토해야 한다고 주장한다.

반대론자들은 해결책이 담배 가격 인하가 아니라 더 강력한 단속, 국경 통제, 공급망 감독에 있다고 주장한다.

원네이션당의 제안은 호주의 주요 정당들로부터 지지를 얻지 못했으며, 공식적인 입법 절차에 들어가지 않았다.

호주가 불법 담배 시장을 와해하기 위한 노력을 이어감에 따라, 담배세가 공중보건 목표, 합법 시장 접근성, 암시장 압박 사이에서 어떻게 균형을 맞춰야 하는가 하는 문제는 계속해서 논쟁적인 정책 이슈로 남을 것으로 보인다.

커버 이미지 출처: ABC News｜AAP