Key Points
- 중국이 니코틴 파우치 및 기타 구강용 니코틴 제품에 대한 최초의 명확한 규제 체계를 발표했다.
- 구강용 니코틴 제품은 전자담배가 아닌 궐련 또는 각초(절단 담배)로 규제된다.
- 구강용 니코틴 제품의 민간 제조업체와 브랜드는 더 이상 중국 내수 시장에서 영업할 수 있는 실행 가능한 경로를 확보하기 어렵게 된다.
- 이번 규제 명확화는 중국담배(China Tobacco)가 국내에 구강용 니코틴 제품을 도입할 수 있는 제도적 기반을 마련한다.
2Firsts, 2026년 1월 9일, 선전 — 중국 최고 담배 규제 당국이 금요일 구강용 니코틴 제품에 대한 최초의 명확한 규제 체계를 발표하며, 니코틴 파우치 및 기타 무연 담배 품목을 국가 담배전매 제도로 공식 편입시켰다.
국가담배전매국(STMA)이 발표한 해당 공고는 1월 6일 자로 작성되어 1월 9일 일반에 공개되었으며, 즉시 효력을 발휘했다. 이는 이전에 법적 회색지대에서 유통되던 구강용 니코틴 제품의 규제 지위를 중국이 명확하게 규정한 첫 사례다.
이번 조치는 중국의 니코틴 제품 규제에서 중대한 명확화를 의미하며, 국내 및 국제 시장 모두에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.
무연 담배 제품 규제 강화에 관한 중국 국가담배전매국의 발표문 캡처 화면.
구강용 니코틴 제품에 대한 최초의 명확한 정의
해당 공고에 따르면, "무연 담배 제품"은 연기를 발생시키지 않고 구강, 비강 또는 외용을 통해 소비되는 니코틴 함유 제품으로 정의된다. 이 정의에는 니코틴 파우치, 구강용 스트립 및 패치, 스누스(snus), 씹는 담배, 코담배(스너프)가 명시적으로 포함된다.
중국 규제 당국이 담배 규제 체계 내에서 구강용 니코틴 제품을 별도의 범주로 공개적이고 체계적으로 정의한 것은 이번이 처음이다.
전자담배가 아닌 궐련으로 규제
공고에서 가장 중대한 조항은 규제 분류에 관한 것이다. STMA에 따르면, 무연 담배 제품은 중국의 전자담배 규제 체계가 아닌 궐련 또는 각초로 규제된다.
이는 구강용 니코틴 제품이 중국의 전통적인 담배 통제 시스템 하에서 관리됨을 의미한다. 기존 규정에 따르면 궐련과 각초는 엄격한 전매 관리 대상이며, 생산, 브랜드화 및 유통이 국영 담배 시스템 내에 집중되어 있다.
생산량 및 투자 억제를 위한 제한적 산업 정책
또한 공고는 무연 담배 제품이 중국의 "제한" 산업 정책 분류 대상이 될 것이라고 밝혔다.
실질적으로 이는 구강용 니코틴 제품의 생산 시설 건설, 생산 능력 확장 및 관련 투자가 엄격히 통제되며 규제 당국의 승인을 받아야 함을 의미한다. 감독은 제품 유통을 넘어 제조 능력과 자본 진입까지 확대된다.
민간 구강용 니코틴 제조업체, 내수 시장 퇴출 직면 가능성
제품 정의, 규제 분류, 산업 정책이 일치됨에 따라 구강용 니코틴 제품은 이제 중국의 기존 담배 규제 및 생산 체계에 완전히 편입되었다.
중국의 현행 시스템 하에서 궐련과 각초는 국영 담배 시스템이 생산, 브랜드화, 유통을 지배하는 고도로 중앙 집중화된 독점 체제 하에 운영된다. "궐련 또는 각초"로 규제됨에 따라 구강용 니코틴 제품 역시 동일한 제도적 논리를 따르게 된다.
결과적으로 민간 기업이 주도하는 제조 및 브랜드 모델은 중국 내수 시장에서 유지되기 어려워질 수 있다. 구강용 니코틴 제품이 담배전매 체계로 완전히 흡수됨에 따라 생산 면허, 생산량 배정 및 시장 진입 요건이 변경되어 경쟁 구도가 재편될 가능성이 높다.
2Firsts의 공동 창립자인 앨런 자오(Alan Zhao)는 이러한 규제 접근 방식이 전자담배 부문에서 중국이 겪었던 과거 경험을 그대로 반영한다고 말했다.
2022년 중국의 전자담배 규제가 시행되기 전, 한초(허브) 가열식 비연소 제품(HNB)은 규제 회색지대에 존재하며 수많은 국내 제조업체와 브랜드를 탄생시켰다고 자오는 설명했다. 규제 당국이 허브 담배 카트리지를 담배 제품으로 분류하고 담배전매 제도 하에 편입시키자, 해당 제품을 생산하던 모든 국내 제조업체는 시장에서 정리되었고 카테고리 전체가 완전히 퇴출되는 결과로 이어졌다.
규제 논리 관점에서 볼 때, 구강용 니코틴 제품의 공식 분류 역시 기존 시장 참여자들에게 유사한 구조적 영향을 미칠 수 있다고 자오는 덧붙였다.
중국, 담배 및 신종 제품 규제 강화 국면 진입
이번 공고는 중국이 담배 및 신종 니코틴 제품에 대한 감독을 강화하는 국면에 접어든 가운데 12월 이후 이어진 일련의 규제 조치 속에서 나온 것이다.
2025년 12월 5일, 중국 국무원은 상무회의를 열고 담배 관련 불법 행위에 대한 전 과정(full-chain) 단속을 촉구했다. 이어 국무원 판공청은 담배 규제 당국에 신흥 담배 제품을 면밀히 추적하고 규제 분류를 명확히 할 것을 지시하는 의견서를 발표했다.
이러한 배경 속에서 STMA는 12월 말 전자담배 생산 능력 및 투자에 대한 통제를 강화하고 투명성을 높이기 위한 규제 현황 업데이트를 발표했다. 2026년 1월 5일, 규제 당국은 전자담배 기업을 위한 신용 기반 규제 시스템 도입을 제안하는 초안 규정을 발표하며, 캠페인성 단속에서 제도화된 거버넌스로의 전환을 예고했다.
1월 9일 발표된 무연 담배 제품 공고는 이러한 광범위한 규제 흐름의 일환으로 평가된다.
규제 명확화에 앞서 나타난 업계의 신호들
규제 체계가 공식적으로 명확해지기 전부터, 중국담배가 니코틴 파우치 분야에 관여하고 있다는 신호는 이미 올해 초부터 나타나기 시작했다.
2Firsts는 앞서 중국 국영 담배 시스템 내 기업들이 니코틴 파우치 장비 및 기술 관련 준비를 가속화하며 해당 제품 범주에 지속적인 관심을 기울이고 있다고 보도한 바 있다.
2025년 11월, 2Firsts는 두바이 담배 무역 박람회에서 중국담배가 수출용으로 생산한 니코틴 파우치 제품을 확인하기도 했다. 2Firsts가 입수한 정보에 따르면 관련 제품들이 최근 해외 시장에 진출했으나, 중국 본토 내수 판매를 위한 공식 계획은 아직 발표되지 않았다.
2025년 11월 두바이 담배 박람회에서 중국담배총공사(CNTC) 산하 윈난산업유한공사(Yunnan IC)가 전시한 구강용 니코틴 제품 샘플. "ASHIMA" 상표는 Yunnan IC 산하의 잘 알려진 궐련 브랜드이다. 사진: 2Firsts.
니코틴 파우치가 공식적으로 담배전매 시스템에 편입됨에 따라, 이 규제 체계가 향후 중국 내수 시장에서 해당 제품의 제도적 출시를 촉진할 것인지가 주요 정책적 관심사로 남아 있다.