Key Points

  • 청소년·청년층 사용 경험률 34.8% 기록;
  • 사용률 4배 이상 증가;
  • 월간 사용률 8.5%로 상승;
  • 97%가 전자담배(베이핑) 사용 경험 보유;
  • 규제 조치에 대한 정치적 압박 직면.

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6월 12일

2026년 — 새로운 캐나다 연구에 따르면 청년층 사이에서 니코틴 파우치 사용이 급격히 증가하고 있으며, 이에 따라 공중보건 전문가들 사이에서 이 제품이 기존 흡연자를 넘어 비흡연 청년층까지 끌어들이고 있다는 우려가 커지고 있습니다.

온타리오 담배 연구소(Ontario Tobacco Research Unit)가 발표한 자료에 따르면, 니코틴 파우치를 사용해 본 응답자의 비율은 2022년 7.6%에서 2026년 34.8%로 증가했습니다.

이번 연구는 2020년부터 17세에서 27세 사이의 캐나다인 3,400명을 추적 조사해 왔습니다.

또한 지난 한 달간 니코틴 파우치를 사용한 비율(현재 사용률)은 2022년 1%에서 2026년 8.5%로 증가한 것으로 나타났습니다.

온타리오 담배 연구소 소장이자 중독 및 정신건강 센터(Centre for Addiction and Mental Health)의 수석 과학자인 마이클 차이턴(Michael Chaiton)은 이러한 증가 속도가 놀랍다고 밝혔습니다.

“이는 급격한 증가세”라며 “이처럼 빠른 변화는 흔히 볼 수 없으며, 주의를 기울여야 할 사안”이라고 그는 말했습니다.

연구에 따르면 니코틴 파우치를 사용해 본 응답자 중 약 3분의 1만이 일반 연초 담배 흡연자였던 것으로 나타났습니다.

이는 사용자 대다수가 기존 흡연자가 아님을 시사합니다.

동시에 파우치 사용자의 97%는 이전에 전자담배(베이핑) 제품을 사용해 본 경험이 있었습니다.

연구진은 니코틴 파우치의 확산 경로가 과거 전자담배 제품에서 나타난 초기 성장 패턴과 유사하다고 설명했습니다.

니코틴 파우치는 입술과 잇몸 사이에 끼워 사용하는 무연(tobacco-free) 제품입니다.

이들 제품은 당초 흡연자의 금연을 돕기 위한 대안으로 처음 출시되었습니다.

그러나 공중보건 단체들은 전자담배와 마찬가지로 니코틴 파우치가 담배를 전혀 피워본 적 없는 젊은 층을 점점 더 많이 끌어들이고 있다고 경고합니다.

세계보건기구(WHO)는 지난달 니코틴 파우치가 전 세계 청소년을 대상으로 공격적인 마케팅을 펼치고 있다는 경고를 발표했습니다.

WHO는 각국 정부에 이러한 제품에 대한 접근을 제한할 것을 권고하고 있습니다.

캐나다는 2024년부터 규제 조치를 유지해 오고 있습니다.

2024년 8월, 당시 마크 홀랜드(Mark Holland) 보건부 장관은 니코틴 파우치 판매를 약국으로만 제한하고 라벨 표기, 광고, 가향에 관한 새로운 규정을 부과하는 장관 명령을 내렸습니다.

현재 캐나다에서 판매 승인을 받은 니코틴 파우치 브랜드는 임페리얼 토바코(Imperial Tobacco)가 생산하는 조닉(Zonnic)이 유일합니다.

홀랜드 전 장관은 이전에 임페리얼 토바코가 천연 건강식품 승인 절차를 이용해 캐나다의 니코틴 및 전자담배 규제 체계 일부를 우회하여 승인을 받았다고 비판한 바 있습니다.

규제가 도입되기 전에는 니코틴 파우치가 편의점과 주유소에서도 판매될 수 있었습니다.

그러나 보수당 정치인, 담배 회사, 일부 주정부 지도자들은 규제 완화를 요구하고 있습니다.

캐나다 보수당은 규제가 소비자의 선택권을 제한하고 성인들을 더 유해한 제품이나 암시장으로 내몰 수 있다고 주장하며 ‘진을 해방하라(Free the Zyn)’ 캠페인을 시작했습니다.

2025년 11월, 보수당 자밀 지바니(Jamil Jivani) 하원의원은 의회에서 정부를 향해 “진을 해방하라”고 공개적으로 촉구했습니다.

올해 3월에는 다니엘 스미스(Danielle Smith) 앨버타 주지사도 연방정부에 규제를 재검토할 것을 촉구했습니다.

그녀는 현 정책이 흡연자들의 대안 접근을 더 어렵게 만드는 동시에 불법 온라인 판매를 부추기고 있다고 주장했습니다.

연구에 따르면 앨버타주는 응답자의 44%가 니코틴 파우치를 사용해 본 적이 있다고 응답해 가장 높은 파우치 사용률을 기록했습니다.

임페리얼 토바코 역시 비슷한 입장을 취하고 있습니다.

이 회사의 대외 및 규제 업무 담당 부사장인 에릭 가뇽(Eric Gagnon)은 대다수의 성인 흡연자가 금연을 원하고 있으며 일반 담배가 판매되는 곳에서 대안 제품에도 접근할 수 있어야 한다고 말했습니다.

그는 또한 엄격한 규제가 소비자들을 불법 제품으로 내몰 수 있다고 주장했습니다.

규제 완화 압박이 커지고 있음에도 불구하고, 캐나다 보건부(Health Canada)는 현행 규제 체계를 유지할지 개정할지에 대해 아직 명확한 입장을 밝히지 않았습니다.

마조리 미셸(Marjorie Michel) 현 보건부 장관은 CBC의 인터뷰 요청을 거절했습니다.

보건부 대변인은 니코틴 파우치가 일부 흡연자가 일반 담배에서 전환하는 데 도움이 될 수 있지만, 안전한 사용을 보장하고 비흡연자의 의도치 않은 사용을 방지하기 위해 적절한 규제가 유지되어야 한다고 밝혔습니다.

캐나다 암협회(Canadian Cancer Society)를 비롯한 공중보건 단체들은 현행 규제 유지를 지지하고 있습니다.

해당 단체의 수석 정책 분석가인 롭 커닝햄(Rob Cunningham)은 파우치 사용의 급격한 증가가 규제의 중요성을 입증한다고 말했습니다.

그는 담배업계가 정책 변경을 위해 공격적으로 로비하고 있지만, 연방정부가 현행 규정을 완화할 계획이라는 징후는 현재로서는 없다고 주장했습니다.

커닝햄 분석가는 전자담배와 니코틴 파우치 사용의 증가는 캐나다 내 전반적인 니코틴 소비가 더 이상 감소하지 않고 있음을 시사한다고 덧붙였습니다.

또한 연구진은 남성의 니코틴 파우치 사용률이 여성보다 상당히 높다는 점을 발견했습니다.

연구진은 해당 제품들이 틱톡(TikTok)을 비롯한 소셜 미디어 플랫폼을 통해 집중적으로 홍보되고 있으며, 남성적 온라인 문화와 연관되는 경우가 많다고 설명했습니다.

차이턴 소장은 사용의 용이성과 눈에 띄지 않게 숨기기 쉽다는 점도 청년층 사이에서 인기를 끄는 요인이라고 밝혔습니다.

Cover image:CBC News