Key Points

  • 호주는 2024년에 소셜 미디어를 포함한 모든 미디어 플랫폼에서의 전자담배 광고를 전면 금지했다.
  • 가디언 오스트레일리아(Guardian Australia)는 틱톡, 인스타그램, 유튜브에서 불법 전자담배 프로모션이 이루어지고 있는 것을 확인했다.
  • TGA는 2024년 1월부터 2026년 6월 사이에 8,500건 이상의 불법 전자담배 광고 게시물을 삭제했다고 밝혔다.
  • ABC 뉴스는 불법 담배 및 전자담배 판매자들이 이커머스 웹사이트, 왓츠앱, 배송 서비스를 이용하고 있다고 보도했다.
  • 규제 당국은 불법 오프라인 매장이 폐쇄됨에 따라 온라인 단속의 중요성이 커지고 있다고 밝혔다.

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가디언 오스트레일리아(Guardian Australia)에 따르면, 소셜 미디어를 포함한 모든 미디어 플랫폼에서 전자담배 광고를 금지한 2024년 조치에도 불구하고 불법 전자담배 판매자들은 여전히 틱톡(TikTok), 인스타그램(Instagram), 유튜브(YouTube)를 활용해 호주 소비자들에게 니코틴 함유 제품을 홍보하고 있다.

이와 별도로 ABC 뉴스는 7월 14일 호주의 불법 담배 시장 역시 오프라인 매장에서 온라인 플랫폼으로 이동하고 있다고 보도했다. 일부 웹사이트는 이커머스 형태의 페이지를 운영하며 호주 우체국(Australia Post)을 통한 전국 배송으로 저렴한 담배와 전자담배를 제공하고 있다.

소셜 미디어에 여전히 노출되는 전자담배 프로모션

가디언 오스트레일리아는 틱톡, 인스타그램, 유튜브 전반에서 호주 시청자들을 대상으로 불법 전자담배 제품을 홍보하는 게시물 네트워크를 확인했다. 해당 계정들은 인기 전자담배 브랜드를 제공하며, 제품이 호주 현지 창고에서 특급 배송되어 며칠 내로 배송된다고 홍보하는 경우가 많았다.

대부분의 경우 해당 계정들은 시청자들에게 개인 메시지나 왓츠앱(WhatsApp)과 같은 암호화된 메시징 앱을 통해 주문하도록 유도했다. 가디언 오스트레일리아는 많은 게시물이 유사한 시각 자료와 편집 기술을 사용하고 있어 플랫폼 간 일정 수준의 조직화가 이루어졌음을 시사한다고 전했다. 일부 콘텐츠는 AI로 생성된 것으로 보였다.

또한 이 보고서에 따르면 일부 전자담배 콘텐츠는 틱톡에서 유료 광고로 프로모션(부스팅)되기도 했다.

TGA, 8,500건 이상의 불법 전자담배 광고 삭제 발표

호주 치료용품관리청(TGA)은 이와 유사한 다수의 게시물을 인지하고 있으며 불법 콘텐츠를 삭제하기 위한 지속적인 조치를 취하고 있다고 밝혔다.

TGA는 2024년 1월부터 2026년 6월 사이에 소셜 미디어에서 8,500건 이상의 불법 전자담배 광고 게시물을 삭제하고 전자담배 제품을 불법으로 광고하는 390개 이상의 웹사이트를 차단 및 리디렉션했다고 밝혔다. 또한 90건 이상의 위반 통지서를 발부하여 150만 호주 달러(A$) 이상의 벌금을 부과했다.

시드니 대학교 공중보건 연구원인 베키 프리먼(Becky Freeman)은 플랫폼보다는 개별 판매자에게 책임이 집중되어 있어 이러한 콘텐츠가 계속 나타난다고 지적했다. 그녀는 단순히 개별 광고를 삭제하는 것을 넘어 플랫폼 차원의 단속 집행을 촉구했다.

틱톡, 인스타그램, 유튜브는 가디언 오스트레일리아에 확인된 콘텐츠가 커뮤니티 가이드라인을 위반했음을 각각 확인해 주었다. 세 플랫폼 모두 보고서에서 확인된 계정을 차단하거나 삭제 조치했다고 밝혔다.

불법 담배 판매, 온라인 마켓플레이스로 이동

ABC 뉴스는 호주의 불법 담배 거래가 점차 온라인 채널을 통해 이루어지고 있다고 보도했다. 일부 웹사이트는 제품 페이지, 건강 경고문, 다양한 담배 제품 라인업을 갖추고 있어 일반적인 이커머스 쇼핑몰처럼 보이지만, 가격 책정과 결제 방식은 암시장 활동임을 보여준다.

ABC는 해당 웹사이트 중 한 곳을 통해 불법 담배 10갑이 든 한 보루(carton)를 구매해 멜버른 사무실로 배송받았다고 전했다. 이 보루의 가격은 150호주달러(A$)로, 합법적인 동일 제품 가격의 약 3분의 1 수준이었다. 20호주달러(A$)를 추가하면 특급 배송도 가능했다. 해당 웹사이트는 계좌 이체를 통한 결제를 요구했고 왓츠앱을 통해 고객과 소통하며 호주 우체국(Australia Post) 배송 추적 번호를 제공했다. 제품은 영업일 기준 3일 만에 도착했다.

호주 불법 담배 및 전자담배 담당관(Illicit Tobacco and E-cigarette Commissioner)인 앰버 슈히타(Amber Shuhyta)는 오프라인 매장이 여전히 불법 담배 및 니코틴 판매의 주요 영역이지만 온라인 판매도 진화하고 있다고 말했다. 그녀는 오프라인 매장이 폐쇄됨에 따라 온라인에서 거래가 확산되지 않도록 당국이 웹사이트도 함께 폐쇄해야 한다고 강조했다.

온라인 채널, 새로운 단속 과제 부상

ABC는 호주의 모든 정부 기관이 불법 담배에 대한 단속을 강화했다고 보도했다. 2024/25 회계연도 동안 호주 국경수비대(ABF)는 국내로 반입되는 2.1킬로톤 이상의 불법 담배와 600만 개 이상의 불법 전자담배를 압수했다.

마이클 아우트람(Michael Outram) 전 호주 국경수비대장은 ABC와의 인터뷰에서 공개된 증거를 바탕으로 현재의 단속이 불법 담배 시장을 충분히 축소시켰는지에 대해 의문을 제기했다. 슈히타 담당관은 단속 기관들이 더 많은 압수, 체포, 매장 폐쇄 및 자산 몰수를 진행하고 있다고 밝혔다.

ABC는 또한 지난 6월 발표된 호주 통계청(ABS) 데이터를 인용하여 2025년 호주에서 소비된 담배 및 니코틴 제품의 80%가 불법 출처에서 유입되었으며, 2017년과 2025년 사이에 니코틴 소비량이 거의 40% 증가했다고 전했다.

호주 규제 당국에 있어 불법 담배 및 전자담배 판매는 더 이상 소매점, 창고, 국경 밀수에만 국한되지 않는다. 시장은 소셜 미디어, 암호화 메시징 앱, 이커머스 웹사이트, 물류 네트워크로 점차 확대되고 있다. 향후 단속은 제품 압수뿐만 아니라 플랫폼 책임 강화, 웹사이트 폐쇄, 결제 모니터링, 배송망 감시까지 포함될 가능성이 높다.

Cover Image source: The Guardian