2Firsts, 2026년 2월 19일
2026년 2월 18일, 임페리얼 브랜즈(Imperial Brands)는 링크드인 게시물을 통해 데이터 주도 역량을 강화하고 전사적으로 인공지능을 도입하기 위해 캡제미니(Capgemini)와 장기 글로벌 파트너십을 체결했다고 밝혔다. 이는 글로벌 니코틴 부문에서 AI 기반 운영 인프라로의 광범위한 전환 흐름에 탄력을 더하고 있다.
이번 발표에서는 펄즈(Pulze) 시스템용 신규 iD 담배 스틱 제품군을 포함한 가열담배 포트폴리오의 업데이트도 함께 강조되었으나, 전략적 중요성은 기업 차원의 AI 통합을 공식화했다는 데 있다.
임페리얼은 이번 파트너십이 더욱 민첩하고 데이터 주도적이며 효율적인 조직으로 거듭나기 위한 '2030 비전'을 뒷받침할 것이라고 설명했다. 양사의 협력은 소비자 인사이트, 영업 실행력 및 혁신 역량을 강화하고, 고급 분석 및 에이전틱 AI(agentic AI) 서비스에 대한 접근성을 제공할 것으로 기대된다.
루카스 파라비치니(Lukas Paravicini) 임페리얼 브랜즈 CEO는 “캡제미니와의 새로운 파트너십은 우리의 성장을 가속화할 것”이라며 “소비자 인사이트와 영업 실행력을 한 단계 끌어올리고, 혁신 역량을 개선하며, 직원들이 가장 높은 가치를 창출하는 활동에 집중할 수 있도록 지원할 것”이라고 전했다.
구체적인 구현 세부사항은 공개되지 않았으나, 이번 계약은 AI가 제한적인 디지털 시도에 머무르지 않고 임페리얼의 운영 체계 전반에 내재화되고 있음을 보여준다.
캡제미니(Capgemini)는 어떤 기업인가?
캡제미니의 2025년 그룹 프레젠테이션에 따르면, 이 회사는 50여 개국에서 약 34만 명의 임직원을 두고 있으며 2024년 221억 유로의 매출을 기록했다. 전략, 엔지니어링, 운영 전반에 걸쳐 기술 및 비즈니스 전환 서비스를 제공하고 AI와 데이터 역량에 막대한 투자를 진행해 왔으며, 소비재, 항공우주, 금융 서비스 분야에서 유니레버(Unilever), 에어버스(Airbus), BNP 파리바(BNP Paribas) 등 주요 다국적 기업들을 고객사로 두고 있다.
임페리얼 브랜즈 입장에서 이 정도 규모의 기업과 손을 잡는 것은 단순한 IT 지원을 넘어 구조적인 기술 협력을 의미한다.
업계 전반으로 확산되는 AI 도입 패턴
임페리얼의 이번 행보는 니코틴 업계 전반에서 이어지고 있는 일련의 AI 관련 움직임과 맥을 같이한다.
이달 초 필립모리스 인터내셔널(PMI)은 실적 발표 콘퍼런스콜에서 인공지능이 효율성과 성과 관리에서 점차 더 중요한 역할을 할 것으로 예상된다고 밝혔다. 2025년 12월에는 미국 식품의약국(FDA)이 규제 검토, 현장 실사 및 규정 준수 워크플로를 지원하기 위해 전 기관 차원의 ‘에이전틱 AI’ 툴을 도입했다.
타마린드 인텔리전스(Tamarind Intelligence)는 최근 SaaS 상용화 전문 경력을 보유한 최고경영자를 선임하고, 전략적 방향의 일환으로 AI 도입을 명시적인 우선순위로 설정했다.
이러한 변화들을 종합해 볼 때, 제조업체, 규제 기관, 산업 정보 제공업체 전반에 걸쳐 인공지능이 점차 제도화되고 있음을 확인할 수 있다.
전략적 및 조직적 시사점
2Firsts의 설립자 앨런 자오(Alan Zhao)는 앞서 담배·니코틴 산업에서 AI 도입이 전략, 연구, 규제 준수(컴플라이언스), 기획 등 지식 집약적 직무를 가장 먼저 재편할 가능성이 높다고 지적한 바 있다.
비연소(smoke-free) 포트폴리오로 전환하는 동시에 비용 압박을 관리해야 하는 글로벌 담배 기업들에게 AI는 효율화 수단이자 구조적 필수 요소로 자리 잡고 있다.
현재까지 AI와 연계된 대규모 인력 감축을 발표한 주요 담배 기업은 없다. 그러나 다른 산업에서의 디지털 전환은 기업 구조조정과 병행되어 왔다. 2026년 1월 로이터는 아마존이 인공지능 및 효율성 제고 추진의 일환으로 본사(법인) 인력 약 3만 명을 감축했다고 보도했다.
정보 제공업체, 규제 기관, 글로벌 제조업체들이 핵심 워크플로에 AI를 지속적으로 통합함에 따라, 향후 니코틴 산업의 경쟁 구도는 제품 포트폴리오와 브랜드 포지셔닝뿐만 아니라 디지털 실행 역량과 데이터 인프라에 의해서도 좌우될 가능성이 높다.
글로벌 니코틴 산업의 인공지능 및 구조적 전환에 대한 지속적인 보도는 2Firsts에서 확인할 수 있다.
(커버 이미지: AI 생성)