Key Points
- 말레이시아 법원, 액상 니코틴 규제 제외 조치에 제동;
- 액상 니코틴 관련 논쟁 심화;
- 약사 단체, 법원 판결 지지;
- 암시장 문제와 위해성 감소(Harm Reduction) 간의 대립.
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더 스타(The Star), 말레이시아키니(Malaysiakini), 디 에지 말레이시아(The Edge Malaysia) 보도에 따르면, 말레이시아 고등법원은 1952년 독극물법(Poisons Act 1952)에 따른 독극물 목록(Poisons List)에서 액상 및 젤 형태의 니코틴을 제외한 정부의 2023년 결정이 "비합리적(irrational)"이라고 최근 판결했습니다.
법원은 해당 결정 과정에서 독극물위원회(Poisons Board)와의 충분한 협의가 이뤄지지 않아 의사결정 절차상 하자가 발생했다고 밝혔습니다.
이번 판결로 말레이시아 내 전자담배 규제, 불법 유통 및 청소년 보호를 둘러싼 논쟁이 다시 불붙고 있습니다.
앞서 말레이시아 정부는 전자담배 제품에 대한 합법적인 규제 프레임워크를 마련하고 암시장 판매를 억제하기 위해 액상 니코틴을 독극물 목록에서 제외하는 조치가 필수적이라고 주장해 왔습니다.
당국자들은 기존의 규제를 유지할 경우 전자담배 산업이 규제 사각지대에 머물게 되어 과세, 단속, 제품 안전성 관리 등에 어려움이 가중되었을 것이라고 설명했습니다.
그러나 약사 단체와 공중보건 단체들은 이러한 조치에 오랫동안 반대해 왔습니다.
더 스타(The Star)는 말레이시아 약사회(Malaysian Pharmacists Society)가 법원의 결정을 환영하며, 니코틴 규제가 강화되면 청소년의 전자담배 접근을 줄이는 데 도움이 될 것이라고 밝혔다고 전했습니다.
공중보건 옹호론자들은 액상 니코틴을 독극물 목록에서 제외함으로써 미성년자에 대한 전자담배 판매가 일시적으로 허용되는 결과를 낳아 대중의 우려를 키웠다고 주장했습니다.
말레이시아키니(Malaysiakini)는 보건 단체들이 이번 정책을 말레이시아의 니코틴 통제 체계를 약화시킨 것으로 평가했다고 보도했습니다.
동시에 일부 업계 관계자들은 규제가 더욱 강화될 경우 불법 전자담배 거래와 암시장 활동이 더 확산될 수 있다고 경고했습니다.
디 에지 말레이시아(The Edge Malaysia)는 말레이시아가 전자담배 제품에 대한 공식 규제 및 과세 체계 구축을 추진해 왔으며, 이번 법원 판결로 인해 해당 과정에 새로운 불확실성이 발생할 수 있다고 전했습니다.
업계 관측통들은 말레이시아가 동남아시아의 주요 전자담배 소비 및 무역 시장인 만큼, 역내 규제 트렌드를 형성하는 데 중요한 역할을 하고 있다고 평가했습니다.
분석가들은 이번 분쟁이 담배 위해성 감소(Tobacco Harm Reduction), 불법 거래 관리, 청소년 보호를 둘러싼 동남아시아 내 지속적인 정책적 이견을 여실히 보여준다고 분석했습니다.
(말레이시아 정부 관계자가 액상 니코틴 규제에 대해 발언하고 있다. ｜사진 출처: 말레이시아 의회(Parlimen Malaysia))