Key Takeaways

  • EU 이사회 의장국인 키프로스가 1월 21일 논의된 담배소비세 지침에 관한 새로운 절충안을 제출했다.
  • 보도에 따르면 해당 안은 궐련 담배의 총 최저 소비세 요건을 가중평균 소매판매가격의 63.00%에서 60.00%로 인하하는 내용을 담고 있다.
  • 키프로스 당국자는 실질적인 진전을 이루고 가능한 경우 2026년 6월까지 정치적 합의에 도달하는 것을 목표로 기술적 실무 작업이 계속되고 있다고 밝혔다.
  • 계획된 개정안에는 최저 세율 인상, 전자담배·궐련형 전자담배·니코틴 파우치 포함, 연초 잎에 대한 통제 강화 등이 포함된다.
  • 일부 남유럽 및 동유럽 정부들은 과도한 세금 인상이 국내 산업에 타격을 주고 불법 거래를 조장할 수 있다고 경고하며 제안에 반대해 왔다.

2Firsts, 2026년 4월 21일

보도에 따르면, 키프로스의 EU 이사회 의장국 수임 하에 유럽연합(EU) 담배소비세 지침(Tobacco Excise Directive)을 둘러싼 오랜 교착 상태가 해결을 향해 나아갈 가능성이 제기되고 있다.


키프로스, 새로운 절충안 제시


보도에 따르면 수개월간의 이견과 제안 무산 이후, 키프로스가 회원국들 사이에서 지지를 얻고 있는 것으로 보이는 "절충안"을 제시했다. 조세 문제는 모든 회원국의 만장일치 승인이 필요하기 때문에, 2026년 6월까지 정치적 합의를 확보해야 한다는 압박 속에서 협상이 매우 민감하게 진행되고 있다.


아장스 유럽(Agence Europe)에 따르면, 키프로스 의장국은 1월 21일에 논의된 새로운 절충안 텍스트를 마련했다. 보도에서는 이 텍스트가 "특히 소비세의 최저 세율을 낮추고 경과 기간을 부여할 것을 제안하고 있다"고 전했다. 또한 아장스 유럽은 키프로스 의장국이 "소비용으로 공급되는 궐련 담배의 가중평균 소매판매가격"에 대한 총 소비세 요건을 63.00%에서 60.00%로 낮출 것을 제안한 것으로 알려졌다고 보도했다.


키프로스, 합의 도출을 위해 노력 중이라고 밝혀


키프로스 관계자는 EU 이사회 의장국으로서 담배 과세 지침에 대해 모든 회원국과 개방적이고 투명하며 포용적이고 건설적인 대화를 촉진해 왔다고 밝혔다. 이 관계자는 협의 과정에서 회원국들이 표명한 다양한 입장과 우려를 반영하여 논의를 진전시키기 위해 노력해 왔다고 말했다. 이어 키프로스는 실질적인 진전과 가능하다면 2026년 6월까지 정치적 합의를 달성하기 위해 기술적 실무를 진전시킬 계획이며, 모든 결과는 합의(컨센서스)에 의해 도출될 것이라고 덧붙였다.


세율, 신종 제품 및 연초 잎을 포괄하는 개정안


보도에 따르면 담배소비세 지침은 EU 전역의 담배 제품에 대한 최저 소비세를 설정하기 위해 2011년에 처음 제정되었다. 그러나 이 체계는 니코틴 제품의 급격한 발전과 변화하는 시장 역학을 따라가지 못했고, 이에 따라 유럽집행위원회(European Commission)가 지난 7월 개정안을 제안했다고 설명했다.


보도에 따르면 이번 개정에는 세 가지 목표가 있다. 첫째, 회원국 간 격차를 줄이기 위한 최저 세율 인상, 둘째, 전자담배, 궐련형 전자담배, 니코틴 파우치 등 신종 제품으로 지침의 범위를 확대하고 새로운 최저세를 도입하는 것, 셋째, 불법 공급망으로의 유출을 줄이기 위해 연초 잎(원료 담배)에 대한 통제를 개선하는 것이다.
EU, 현행 체계의 업데이트 필요성 인정


보도에 따르면 담배 과세는 EU 차원에서 조율되지만, 해당 지침의 마지막 개정은 2010년으로 거슬러 올라간다. EU는 여러 측면에서 체계의 업데이트가 필요하다는 점을 인정하고 있다.


기사는 회원국들의 평균 국내 세율이 이미 현재 EU 최저 기준을 훨씬 상회하고 있어, 최저 세율이 담배 소비를 줄이기 위한 수단으로서의 효력을 잃었다고 전했다. 또한 현재 흡연율이 여전히 24.00%에 달하는 상황에서, 2040년까지 담배 사용 인구를 5.00% 미만으로 줄이겠다는 '유럽 암 퇴치 계획(Europe’s Beating Cancer Plan)'의 목표를 달성하기에는 흡연율 감소 속도가 충분히 빠르지 않다고 EU가 판단하고 있다고 전했다.


보도는 또한 궐련형 전자담배, 전자담배, 니코틴 파우치와 같은 제품들이 시장에 진입했다고 덧붙였다. EU는 이러한 제품들에 대한 과세 규칙을 조율하고 최저 세율을 도입하면 회원국이 자국 시장 상황에 맞게 규칙을 조정할 수 있는 유연성을 부여하는 동시에 통제를 개선할 수 있다고 주장한다.


일부 국가, 증세가 불법 거래를 부추길 수 있다고 경고


보도에 따르면 궐련 최저세를 인상하고 니코틴 파우치 등 신종 제품으로 지침을 확대하려는 계획은 일부에서 반발에 부딪혔다. 남유럽과 동유럽 전역의 정부들은 이러한 세금 인상이 국내 산업에 타격을 주고 불법 거래를 조장할 수 있다고 경고했다.


기사는 매년 담배 암시장으로 인해 이미 수십억 단위의 손실이 발생하는 상황에서, 비판론자들은 집행위원회의 접근 방식이 경제적 현실과 맞지 않으며 EU 소비자들에게 역효과를 낼 수 있다고 주장한다고 전했다. 또한 이후 제안을 수정하려는 시도도 긴장을 완화하는 데 거의 도움이 되지 않았다고 덧붙였다.


키프로스, 보다 온건한 경로 추진 시도


보도에 따르면 2026년 1월 이사회 의장국을 맡은 이후 키프로스는 다른 접근 방식을 취해왔다. 더욱 야심찬 증세를 고집하기보다는 공통분모를 찾는 데 집중했다. 이번 절충안은 집행위원회 제안의 전반적인 구조를 유지하면서 가장 논쟁적인 요소를 재조정하고 있는 것으로 알려졌다.


보도에 따르면 키프로스는 기본적으로 원래 제안보다 낮은 궐련 최저 소비세율과 회원국들이 점진적으로 적응할 수 있도록 하는 단계적 시행 기간을 모색하고 있다.

 또한 이 제안은 물가 연동 자동 증세 메커니즘을 보다 통제된 방식으로 대체하여 각국 정부에 더 큰 유연성과 감독권을 부여할 것으로 전해졌다. 신종 니코틴 제품은 적용 범위 내에 유지되어 더욱 명확한 규제 체계를 마련하고 규제 회색지대를 줄일 것으로 알려졌다.


불법 거래 우려가 배경의 일부 형성


브뤼셀에 기반을 둔 EU 조세 정책 전문가는 키프로스의 절충안이 회원국들의 경제적 다양성과 집행의 현실적 한계를 인정함으로써 지나치게 공격적인 과세가 역효과를 낼 수 있다는 우려를 해소하고 있다고 평가했다.


보도는 또한 최근의 증거들이 과도한 소비세 인상이 소비자를 불법 시장으로 내몰 수 있다는 주장을 뒷받침하는 것으로 보인다고 전했다. 2월에 여러 유럽 국가에 걸친 대규모 국경 간 밀수 조직이 소탕되어 40톤 이상의 불법 담배가 압수된 사례를 언급했다.


기사에 따르면 프랑스 내 궐련 소비량의 3분의 1 이상이 현재 불법으로 추정되며, 네덜란드와 룩셈부르크 역시 특히 신종 제품에서 상당한 암시장 침투를 겪고 있다. 이러한 흐름은 보다 신중하게 조율된 접근 방식의 필요성을 뒷받침한다고 전했다.
 

Photo credit: Brussels Morning