NYT: 레이놀즈 아메리칸, FDA 전자담배 정책 전환 앞두고 500만 달러 기부

Key Points

• 레이놀즈, 500만 달러 기부;
• FDA, 신규 전자담배 정책 발표;
• 트럼프, 담배업계 경영진과 회동;
• 마카리, 이후 사임.

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뉴욕타임스(The New York Times)에 따르면, 미국 담배 기업 레이놀즈 아메리칸(Reynolds American)은 미 식품의약국(FDA)이 주요 담배 기업에 유리할 수 있는 새로운 전자담배 정책을 도입하기 직전, 트럼프를 지지하는 슈퍼 팩(Super PAC)인 "MAGA Inc."에 500만 달러를 기부했다.

수요일 밤 공개된 선거자금 공시 자료에 따르면 해당 기부는 레이놀즈 자회사를 통해 이루어졌으며, 이로써 해당 자회사의 MAGA Inc. 누적 기부액은 800만 달러에 달했다.

보도에 따르면 해당 기부는 2026년 4월 30일에 이루어졌다.

이틀 후, 레이놀즈 아메리칸 임원 1명과 로비스트 2명은 플로리다주 주피터에 있는 도널드 트럼프 대통령의 골프 클럽에서 트럼프 대통령과의 오찬에 참석했다.

알트리아(Altria) 임원 2명도 해당 오찬에 참석했다.

뉴욕타임스에 따르면, 담배 업계 대표들은 오찬 자리에서 FDA의 전자담배 규제에 대해 불만을 표명했다.

해당 회동에 대해 보고를 받은 세 명의 관계자는 트럼프가 논의를 끊고 마티 마카리(Marty Makary) FDA 국장에게 전화를 걸었다고 전했다.

마카리 국장이 전화를 받지 않자, 트럼프는 로버트 F. 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr.) 보건복지부 장관과 메흐메트 오즈(Mehmet Oz) 메디케어·메디케이드 서비스 센터(CMS) 청장에게 연락한 것으로 알려졌다.

소식통들은 트럼프가 통화 중에 FDA의 전자담배 규제에 대해 불평했다고 전했다.

일주일도 채 지나지 않아, FDA는 새로운 전자담배 지침을 발표했다.

해당 정책에 따라 PMTA(시판 전 담배제품 신청) 제출을 완료한 전자담배 및 관련 니코틴 제품은 최종 과학적 검토가 완료되기 전까지 규제 집행 조치를 받지 않게 된다.

보도에 따르면 이 정책은 주요 담배 기업들이 가향 전자담배 제품을 판매하고, 현재 불법 중국산 전자담배 제품이 부분적으로 장악하고 있는 약 60억 달러 규모의 미국 전자담배 시장에서 점유율 경쟁을 벌일 수 있는 길을 열어줄 수 있다.

이 정책은 또한 니코틴 파우치 제품의 니코틴 함량 한도를 더 높게 허용할 수도 있다.

보도에 따르면 해당 정책은 FDA의 전통적인 규칙 제정 절차를 우회했다.

그러나 의회에서 초당적 지지를 받고 있는 불법 수입 전자담배 제품에 대한 단속을 우선시하겠다는 방침도 포함되어 있었다.

뉴욕타임스는 마카리 FDA 국장이 정책 발표 4일 만에 사임했다고 보도했다.

보도에 따르면 마카리는 동료들에게 그러한 정책을 지지하는 기관을 계속 이끌 수는 없다고 말한 것으로 전해졌다.

이번 사태로 트럼프 행정부와 담배 업계 간의 유착 관계에 대한 면밀한 조사가 심화되었다.

전통적인 연초 담배 소비가 감소함에 따라 주요 미국 담배 기업들은 가향 전자담배와 니코틴 파우치 제품의 승인 확대를 점점 더 요구해 왔다.

동시에 공중보건 단체들은 가향 전자담배 제품이 청소년 니코틴 사용을 증가시킬 수 있다고 계속해서 경고하고 있다.

(표지 이미지 출처: The New York Times)