Key Points

  • 담배 소비세 인하 제안
  • 한 갑당 약 17호주달러 인하
  • 불법 제품 점유율 80% 육박
  • 정부는 단속 강화 지지

2Firsts

news.com.au에 따르면, 호주 원네이션당(One Nation) 대표 폴린 핸슨(Pauline Hanson)은 합법 담배 가격을 낮추고 불법 담배 시장의 유인을 줄이기 위해 정책 시행 시 호주의 담배 소비세를 50% 인하하고 2028년 6월 30일까지 물가 연동 인상을 동결하겠다고 밝혔습니다.

핸슨 대표는 6월 17일 오전 소셜 미디어 플랫폼 X를 통해 해당 정책을 발표했습니다. 그녀는 호주 내 합법 담배 제품 가격의 약 70%~75%가 연방 소비세이며, 이 세금은 연 2회 인상된다고 설명했습니다. 이어 잦은 소비세 인상으로 인해 담배 제품 가격이 지나치게 비싸져 호주 담배 소비자들이 불법 암시장으로 이동하게 되었다고 주장했습니다.

핸슨 대표에 따르면 원네이션당은 담배 소비세를 50% 인하하고 2028년 6월 30일까지 물가 연동 인상을 동결하며, 이후 해당 조치를 재검토하고 연장할 수 있는 방안을 마련할 계획입니다. 그녀는 이 정책을 통해 담배 제품 소매 가격이 약 35% 인하되어 20개비 들이 한 갑당 약 17호주달러(A$17)의 인하 효과가 있을 것이라고 밝혔습니다.

핸슨 대표는 이번 조치의 목표가 소비자들이 암시장으로 향하는 유인을 줄이는 것이라고 말했습니다. 또한 이번 조치가 소비자와 기업의 안전을 개선하고, 암시장 및 관련 범죄 활동을 사법 당국이 관리 가능한 수준으로 축소시키며, 잠재적으로 정부 세수 감소세를 반전시킬 수 있을 것이라고 덧붙였습니다.

이번 발표는 핸슨 대표가 2GB 방송 진행자 벤 포드햄(Ben Fordham)에게 불법 담배 시장의 '폭력배와 범죄자들'에 대한 수익 공급을 차단하기 위해 담배 소비세를 인하해야 한다고 말한 다음 날 나왔습니다. 그녀는 노동당 정부의 반복적인 담배 소비세 인상을 비판하며, 오는 9월에 세금이 다시 인상될 예정이라고 언급했습니다.

호주 국세청(ATO) 자료에 따르면 현행법상 호주의 담배 소비세율은 주당 평균 일반근로소득(AWOTE) 지수를 기준으로 매년 3월과 9월에 인상됩니다. ATO는 2026년 3월 3일부터 적용되는 AWOTE 지수화 계수가 1.020이라고 밝혔습니다.

news.com.au는 현재 호주에서 합법적인 20개비 들이 담배 한 갑의 평균 가격이 40호주달러를 넘어섰으며, 개비당 약 1.50호주달러의 연방 소비세가 부과된다고 보도했습니다. 반면 불법 담배는 한 갑당 12호주달러 이하로 판매되고 있습니다. 보도에 따르면 범죄 조직들이 막대한 수익이 걸린 불법 담배 거래의 통제권을 차지하기 위해 경쟁하면서 전국 담배 매장에서의 방화 사건이 빈번하게 발생하고 있습니다.

호주 통계청(ABS)이 이번 달 발표한 시범 추정치에 따르면, 2025년 호주에서 소비된 궐련, 전자담배 및 기타 니코틴 제품의 약 80%가 불법 경로를 통해 유입된 것으로 나타났습니다. ABS는 같은 기간 호주 인구가 14% 증가한 반면, 2017년부터 2025년 사이 호주의 니코틴 소비량은 거의 40% 증가했다고 밝혔습니다. 이러한 증가는 전자담배 및 기타 니코틴 제품의 증가뿐만 아니라 불법 궐련의 급격한 증가에 의해 주도되었습니다.

ABS는 또한 전체 소비 담배 중 불법 경로가 차지하는 비중이 2017년 12%에서 2025년 80%로 급증했다고 밝혔습니다. 이 추정치는 합법 궐련 및 전자담배에 대한 가계 지출 감소를 보여주는 데이터와 함께 하수 내 니코틴 대사산물 농도를 기반으로 산출되었습니다. ABS는 2016년 이후 합법 담배 가격이 거의 3배 가까이 올랐다고 전했습니다.

크리스 민스(Chris Minns) 뉴사우스웨일스주 총리 역시 담배세 인하 요구에 대해 입장을 밝히며, 경찰 정보를 바탕으로 최근의 범죄 급증이 불법 담배 시장의 통제권을 둘러싼 조직폭력배 간의 다툼과 연관되어 있다고 보게 되었다고 말했습니다. 그는 암시장이 존재하는 한 불법 세력들이 이를 악용할 것이며, 암시장 담배가 수십 년 만에 가장 저렴해져 조세 정책의 본래 의도와는 정반대의 결과가 나타나고 있다고 지적했습니다.

앤서니 앨버니지(Anthony Albanese) 호주 총리는 소비세 인하를 지지할 기미를 보이지 않고 있습니다. 그는 지난주 정부가 불법 담배 거래에 대해 역대 가장 강력한 조치를 취하고 있으며 앞으로도 지속할 것이라고 밝혔습니다. 보도에 따르면 최근 연방 예산안에서 향후 5년간 담배 소비세 수입이 80억 호주달러 하향 조정되었습니다.

디킨 대학교의 범죄학자 제임스 마틴(James Martin)은 Sky News와의 인터뷰에서 호주의 불법 담배 시장과 증가하는 니코틴 소비가 국가적인 '재정적 재앙'을 의미한다고 말했습니다. 그는 호주가 매년 수십억 달러의 담배 소비세 수입을 잃고 있으며, 지금까지 이러한 추세를 반전시키지 못한 추가 단속에 수억 달러를 지출하고 있다고 지적했습니다. 마틴은 호주가 단속만으로는 이 문제를 해결할 수 없으며, 저렴하고 가급적 덜 유해한 형태의 니코틴에 대한 접근성을 확대해야 한다고 강조했습니다.

핸슨 대표의 제안은 원네이션당이 제시한 정치적 정책일 뿐이며, 호주 연방 정부의 공식 정책은 아닙니다. 호주에서는 담배 소비세를 인하해야 하는지에 대해 의견이 크게 엇갈리고 있습니다. 지지자들은 높은 세율이 합법 제품과 불법 제품 간의 가격 차이를 벌려 암시장 수익을 키웠다고 주장하는 반면, 반대론자들과 공중보건 옹호론자들은 담배세를 인하하면 금연 정책이 약화되고 흡연에 대한 경제적 부담이 줄어들 수 있다고 경고합니다.

호주의 담배 및 니코틴 업계에 있어 이번 논쟁은 높은 소비세율과 단속에 크게 의존하는 정책 프레임워크가 새로운 정치적 압박에 직면해 있음을 보여줍니다. 불법 담배와 불법 전자담배 소비 비중의 증가는 규제 논의를 전통적인 담배 규제에서 조세 준수, 국경 단속, 소매 관리, 조직범죄 및 대체 니코틴 제품 접근성 문제로 확장시켰습니다.

커버 이미지: news.com.au