Key Points

  • 청소년 일회용 전자담배 사용률 13%로 하락;
  • 성인 사용률 8%로 하락;
  • 금지 조치 시행 1주년;
  • 불법 전자담배 우려 지속;
  • 단속 및 법 집행의 중요성 지속

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영국의 일회용 전자담배 금지 조치가 시행된 지 1년이 지난 가운데, 새로운 설문조사 결과 해당 정책이 시장을 크게 재편하고 특히 청소년 층에서 일회용 제품에 대한 의존도를 낮춘 것으로 나타났다.

ASH(Action on Smoking and Health)의 의뢰로 진행된 YouGov 설문조사에 따르면, 주로 일회용 전자담배를 사용하는 11~17세 청소년 베이퍼의 비율이 2023년 69%에서 2026년 13%로 감소했다. 성인 베이퍼 중 해당 비율 역시 31%에서 8%로 줄어들었다.

데이터에 따르면 일회용 전자담배 사용은 금지 조치가 발효되기 전부터 이미 감소세를 보이고 있었으며, 이번 법안이 리필형 기기, 프리필드 팟(prefilled pod) 시스템 및 기타 니코틴 대체재로의 전환을 가속화한 것으로 나타났다.

공중보건 옹호자들은 이러한 결과가 청소년 전자담배 사용 문제를 해결하려는 영국의 노력이 가시적인 성과를 거두고 있음을 보여준다고 평가했다.

공중보건 외에도, 일회용 전자담배 금지 조치는 전자 폐기물을 줄이기 위한 방안으로도 추진되었다. 환경 단체들은 일회용 전자담배 제품에 포함된 리튬 배터리와 전자 부품의 폐기에 대해 오랫동안 우려를 제기해 왔다.

그러나 이번 금지 조치가 시장의 위험 요인을 완전히 없앤 것은 아니다.

여러 언론에서 인용한 업계 설문조사에 따르면, 영국 전역에서 불법 전자담배 제품이 여전히 널리 유통되고 있는 것으로 나타났다. 일부 소비자들은 규격 초과 기기, 미등록 제품, 출처가 불분명한 제품 등 영국 규정을 준수하지 않는 제품으로 전환한 것으로 전해졌다.

설문조사 결과에 따르면 전자담배 사용자의 약 3분의 1이 불법 전자담배 제품을 접하거나 구매한 경험이 있는 것으로 조사됐다.

업계 관계자들은 단속 집행이 미흡할 경우 금지 조치의 효과가 저하되고 공중보건 및 소비자 안전에 새로운 위험이 발생할 수 있다고 경고했다.

분석가들은 영국의 일회용 전자담배 금지 조치가 시행 첫해 동안 특히 청소년 사용 감소 측면에서 눈에 띄는 성과를 거두었다고 평가했다. 그러나 담배 규제 목표, 위해 감축 전략, 시장 규제 간의 균형을 맞추는 것이 정책 입안자들에게 여전히 주요 과제로 남을 것이다.

전 세계 규제 당국에 영국의 경험은 중요한 사례를 제공한다. 제한 조치가 제품 사용을 줄일 수는 있지만, 불법 시장의 확대를 막기 위해서는 효과적인 단속 및 법 집행이 필수적이라는 점이다.

표지 이미지: The Telegraph