Key Points

  • PMI, 아르헨티나 시장에 아이코스(IQOS) 진출 확인.
  • 출시 시점은 2026년 말 이전.
  • 아르헨티나, 새로운 규제 프레임워크 구축.
  • 약 700만 명의 흡연자가 잠재적 시장 형성.

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iProfesional을 인용한 콘텍스토 투쿠만(Contexto Tucumán)의 보도에 따르면, 필립모리스 인터내셔널(PMI)은 2026년 말 이전에 아르헨티나에 자사의 궐련형 전자담배(가열식 담배) 기기인 아이코스(IQOS)를 도입할 계획을 확정했다. 이번 계획은 아르헨티나 정부가 오랜 규제를 해제하고 관련 제품에 대한 규제를 진전시키면서 재개되었다. 콘텍스토 투쿠만은 아르헨티나에 이전까지 궐련형 전자담배 기술에 합법적으로 접근할 수 없었던 약 700만 명의 일반 담배 흡연자가 존재한다고 보도했다.

규제 전환으로 열린 시장

PMI 사우스 클러스터(South Cluster)의 데미안 핀토스(Demian Pintos) 총괄이사는 아르헨티나의 성인 흡연자들에게 관련 대안을 제공할 기회가 곧 마련될 것으로 기대하며, 연말 이전에 대표 제품인 아이코스를 출시하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다. 보도에 따르면 아르헨티나 정부가 해당 기기에 대한 금지 조치를 해제하고 규제 절차를 진행함에 따라, PMI는 수년간 동결되었던 계획을 재가동할 수 있게 되었다.

아르헨티나 보건 당국은 앞서 정부가 담배 및 니코틴 제품을 위한 새로운 규제 프레임워크를 마련했다고 밝혔다. 신규 규정에 따라 전자담배, 베이핑 기기, 가열식 담배 제품, 액상형 전자담배 액상 및 니코틴 파우치는 담배 및 니코틴 제품으로 분류되며 법률 제26,687호(Law No. 26,687) 및 관련 규정을 준수해야 한다.

이는 신종 니코틴 제품에 대해 오랜 전면 금지에서 등록, 규제 및 시장 관리 체계로의 전환을 의미한다. 기업 입장에서는 합법적인 판매 경로가 열린 동시에 제품 등록, 품질 표준, 라벨링, 판매 채널 및 규제 준수 책임이 시장 진입 요건이 됨을 뜻한다.

PMI에게 아르헨티나는 새로운 판매 시장일 뿐만 아니라 라틴아메리카 가열식 담배 시장 지도의 한 축으로서도 중요하다. 보도는 라틴아메리카 지역이 가열식 담배 도입 흐름에서 "다소 뒤처져" 있으며, 아르헨티나 시장의 공백은 회사의 관심 부족이 아닌 규제 장벽 때문이었다는 핀토스 총괄이사의 발언을 전했다.

가열식 담배로 포지셔닝된 아이코스(IQOS)

아이코스는 일반적인 액상형 전자담배나 개방형 베이핑 기기가 아닌 가열식 담배(궐련형 전자담배) 제품이다. 이 시스템은 가공 담뱃잎이 포함된 전용 담배 스틱을 기기에 삽입하고 제어된 온도로 가열하여 담배를 태우지 않고 니코틴이 포함된 에어로졸을 배출하는 방식이다.

PMI는 오랜 기간 가열식 담배를 자사의 '연기 없는 제품(smoke-free)' 포트폴리오의 핵심 축으로 포지셔닝해 왔다. 보도에 따르면 현재 PMI 글로벌 매출의 42%가 연기 없는 제품에서 발생하고 있으며, 아이코스와 같은 가열식 담배 플랫폼이 전자담배와 니코틴 파우치를 제치고 해당 부문을 이끌고 있다.

또한 보도는 아이코스가 10년 이상 전 세계 100개국 이상에서 판매되어 왔다고 전했다. 일본은 이 제품이 가장 먼저 출시된 시장 중 하나였으며, 이탈리아, 스페인, 그리스는 주요 유럽 시장이다. PMI는 문화 및 소비자 행동 측면에서 아르헨티나와 일부 유럽 도시 간의 유사성을 발견했으며, 이를 제품 수용의 기반으로 보고 있다.

PMI는 아르헨티나의 약 700만 일반 담배 흡연자를 잠재적인 전환 고객층으로 보고 있다. 회사는 가열식 담배가 일반 궐련 담배 대비 연소로 인해 발생하는 유해 물질에 대한 노출을 줄일 수 있다고 설명하면서도, 어떠한 니코틴 제품도 무위험한 것은 아니라고 덧붙였다.

업계 관점에서 아르헨티나의 시장 개방은 글로벌 아이코스 진출 지도에서 오랫동안 제외되었던 주요 남미 시장에 PMI가 진입할 수 있는 기회를 제공한다. 경쟁사들에게도 이러한 규제 변화는 다른 가열식 담배, 베이핑 및 니코틴 파우치 브랜드들이 아르헨티나 시장에 진출할 수 있는 계기를 마련할 수 있다.

유통 채널 및 서비스 측면의 과제

PMI는 아르헨티나에서의 아이코스 출시가 단순히 제품을 매대에 진열하는 것 이상의 작업을 수반할 것이라고 밝혔다. 핀토스 총괄이사는 아이코스의 상업화 생태계가 전자 기기, 담배 소모품 및 성인 소비자에 대한 안내가 복합적으로 작용하기 때문에 기존 담배 유통 채널과는 크게 다르다고 언급했다.

보도에 따르면 PMI는 출시 성공을 위한 운영 및 상업적 조건을 갖추기 위해 내부 혁신 과정을 가속화해야 한다. 여기에는 판매 시점(POS) 교육, 기기 및 담배 스틱 물류, 고객 지원, 그리고 일회성 기기 구매와 지속적인 소모품 판매가 결합된 하이브리드 비즈니스 모델 구축이 포함된다.

이는 아르헨티나에서 특히 중요하다. 일반 궐련 담배는 성숙한 유통망과 소매 접점에 의존하는 반면, 아이코스는 더 많은 제품 설명, 사후 서비스(A/S) 지원, 규정 준수 판매 절차가 필요하다. 만약 규제 당국이 유통 채널, 연령 확인, 라벨링 및 광고에 대한 특정 요건을 설정한다면 기업들은 출시 전에 이러한 시스템을 구축해야 한다.

보도에 따르면 PMI는 성급한 출시로 다른 시장에서 겪었던 실수를 반복하지 않고, 수요와 신규 사용자의 문의를 뒷받침하는 데 필요한 인프라를 완비하여 진입하는 것을 목표로 하고 있다. 회사는 2026년 말 이전 출시를 목표로 준비 중이다.

아르헨티나의 신흥 니코틴 시장에서 아이코스의 진입은 새로운 규제 프레임워크가 실무에서 어떻게 작동하는지를 가늠하는 시험대가 될 것이다. 주목해야 할 주요 쟁점으로는 제품 등록 시점, 과세 분류, 담배 스틱 공급망, 판매 채널 전략, 일반 궐련 담배와의 가격 관계, 규제 당국이 성인 흡연자의 대체재 접근성과 청소년 보호 사이에서 어떻게 균형을 맞출 것인지 등이 있다.

Cover image: Contexto Tucumán