Key Points
- 국가/지역: 미국(푸에르토리코)
- 적용 범위: 베이핑 기기, 전자담배 액상 및 카트리지(가향 제품 포함)
- 핵심 규제: 비니코틴 맛/향이 포함된 제품의 21세 미만 대상 판매 금지
- 공중보건 측면의 논거: 청소년 니코틴 중독 및 금단 증상, '팝콘 폐(popcorn lung)'를 포함한 호흡기 질환 유발, 최대 25세까지의 뇌 발달에 미치는 영향
- 집행 및 권한: 보건부에 규정 제정, 벌금 부과, 규정 위반 제품의 압수 및 폐기 권한 부여
2Firsts, 2026년 1월 29일
푸에르토리코 하원의 성명에 따르면, 카를로스 멘데스(Carlos Méndez) 하원의장과 페드로 훌리오 산티아고(Pedro Julio Santiago) 하원의원은 21세 미만에게 니코틴 맛/향 이외의 풍미 및/또는 향을 지닌 베이핑 기기, 액상, 카트리지의 판매를 금지하는 하원 법안 P.C. 1070을 발의했다고 발표했다.
멘데스 의장은 전자담배와 베이포라이저가 미국 내에서 '유행병(epidemic)'과 같다고 규정하며, 이것이 청소년 니코틴 중독을 부추기고 금연 시 금단 증상을 유발할 수 있다고 주장했다. 그는 또한 청소년의 접근을 제한해야 하는 근거 중 하나로 의학적으로 폐쇄성 세기관지염(bronchiolitis obliterans)으로 알려진 '팝콘 폐'와 관련된 우려를 언급했다.
산티아고 의원은 푸에르토리코에 이미 21세 미만 대상 전자담배 판매를 금지하는 법률이 존재하지만, 시중에는 사용자가 액상의 온도를 조절할 수 있도록 커스터마이징이 가능하고 더 크며 강력해진 신형 '베이포라이저'로 시장이 진화했다고 지적했다. 그는 이러한 액상이 다양한 니코틴 농도와 프로필렌글리콜(PG), 글리세린(VG) 등의 물질을 함유할 수 있으며, 매력도를 높이기 위해 추가적인 화학 화합물 및 향료가 혼합되는 경우가 많다고 덧붙였다.
성명서에서는 현지 시장에서 널리 알려진 브랜드인 JUUL, Elf Bar, Geek Bar, Smok 등을 언급하며, 다양한 향이 제품의 매력도를 높여 십대와 청년층에게 더 큰 위험을 초래한다고 주장했다.
또한 미국 질병통제예방센터(CDC)의 자료를 인용하여 베이핑 기기의 니코틴이 청소년 및 청년층의 뇌 발달에 해를 끼칠 수 있으며, 뇌 발달은 25세까지 지속된다고 지적했다. 성명은 주의력, 학습 능력, 기분 조절 및 충동 조절을 담당하는 뇌 부위에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 주목했다.
이어 베이핑 제품이 전통적인 연초 담배(combustible cigarettes)의 대안으로 홍보되어 왔으나, 전자담배나 베이포라이저에 니코틴이 포함되어 있어 담배만큼 중독성이 있을 수 있다는 2014년 세계보건기구(WHO)의 자료를 지적했다. 아울러 프로필렌글리콜에 대한 단기 노출이 눈과 호흡기에 자극을 줄 수 있다고 밝혔다.
현지 동향과 관련하여 푸에르토리코 보건부는 흡연율이 2019년 9.6%에서 2024년 8.5%로 감소한 반면, 가향 전자담배와 베이포라이저가 새로운 규제 과제로 떠올랐다고 밝혔다. 성명은 또한 가향 담배 제품을 금지한 여러 미국 주(뉴저지, 뉴욕, 캘리포니아, 매사추세츠, 로드아일랜드 등)와 풍미 종류를 엄격히 제한한 주들(플로리다, 유타, 메릴랜드, 일리노이, 코네티컷, 델라웨어, 콜로라도 등)을 열거했다.
이번 조치는 푸에르토리코 내 베이포라이저 판매를 규제하는 새로운 법률을 제정하며, 보건부에 규정 제정, 과태료/벌금 부과, 그리고 해당 법안을 위반한 제품에 대한 압류 및 폐기 승인 권한을 부여하게 된다.
이미지 출처: Metro.