한국, 합성니코틴 담배사업법 적용 이후 4~8월 니코틴 유사체 12,126kg 수입

Key Points

• 한국의 개정 담배사업법이 2026년 4월 24일 시행되어 담배의 정의가 담배 또는 니코틴을 전부 또는 일부 원료로 하여 제조된 제품으로 확대되었다.
• 관세청 자료에 따르면 4월부터 8월까지 46만 3,422달러 상당의 니코틴 유사체 12,126kg이 수입되었으며, 이 중 4월에만 10,222kg이 기록되었다.
• 합성니코틴 수입량은 3월 한 달간 589,165kg에서 4월부터 8월까지 총 231,663kg으로 급감했다.
• 서울 및 경기 지역의 오프라인 액상형 전자담배 매장은 3월 2,643곳에서 8월 2,381곳으로 감소한 반면, 무인 매장은 309곳에서 314곳으로 증가했다.
• 무니코틴으로 홍보된 액상 흡입 제품 105개를 검사한 결과 13개 제품에서 니코틴, 12개 제품에서 6-메틸니코틴이 검출되었다.

2Firsts

한국의 액상형 전자담배 시장은 합성니코틴이 국가 담배 규제 체계에 포함된 지 약 5개월 만에 원료 수입, 제품군 및 유통 채널에서 변화를 보이고 있다.

관세청 자료에 따르면 4월부터 8월까지 니코틴 유사체 수입량은 총 12,126kg에 달한 반면, 합성니코틴 수입량은 3월 정점 이후 급감했다. 서울과 경기도를 대상으로 한 별도의 모니터링에서는 기존 오프라인 액상형 전자담배 매장의 감소, 무인 매장의 소폭 증가, 온라인 판매 등록 건수의 증가가 확인되었다.

개정 담배사업법은 4월 24일 발효되어 담배의 법적 정의를 연초 잎을 원료로 한 제품에서 담배 또는 니코틴을 전부 또는 일부 원료로 한 제품으로 확대했다. 이전에는 니코틴이 담배에서 추출되지 않아 정의에서 제외되었던 합성니코틴 전자담배 제품이 이에 따라 담배 관련 세금, 소매 및 광고 규정에 포함되었다.

4월부터 8월까지 니코틴 유사체 수입량 12,126kg에 달해

9월 18일 자 프레시안(Pressian) 보도에 따르면, 더불어민주당 문진석 의원실에 제출된 관세청 자료에서 한국은 4월부터 8월까지 46만 3,422달러 상당의 니코틴 유사체 12,126kg을 수입한 것으로 나타났다.

관세청은 2025년 10월부터 표준화된 품목 코드를 통해 무니코틴 및 니코틴 유사체 전자담배 용액을 별도로 분류하기 시작했다.

니코틴 유사체 수입량은 2025년 10월 364kg 수준이었다. 그러나 2026년 4월에는 월간 기록 수입량이 10,222kg으로 급증했다.

프레시안은 4월부터 8월까지의 수입량이 세관 품목 분류가 도입된 이후 기록된 전체 니코틴 유사체 수입량의 73.2%를 차지하며, 금액 기준으로는 82.3%에 달한다고 보도했다.

니코틴 유사체는 구조적 또는 약리학적으로 니코틴과 유사하지만 화학적으로는 니코틴 자체와 구별되는 화합물이다. 현재 한국 당국에서 특히 주목하고 있는 유사체 중 하나는 6-메틸니코틴(6-MN)이다.

합성니코틴 수입량은 반대 양상을 보였다.

관세청 자료에 따르면 한국은 2026년 1월부터 3월까지 약 7,997만 달러 상당의 합성니코틴 1,280,522kg을 수입했다.

3월 한 달에만 역대 월간 최고치인 589,165kg이 수입되었다.

이후 수입량은 4월 186,584kg으로 떨어졌고, 이어 5월 2,423kg, 6월 8,919kg으로 급감했다.

4월부터 8월까지 합성니코틴 수입량은 총 231,663kg으로, 이는 3월 한 달간 수입된 양의 39.3%에 해당한다.

문 의원은 합성니코틴이 담배로 분류되면서 수입업체들이 동일한 세금 처분을 받지 않는 니코틴 유사체로 눈을 돌리고 있다고 밝혔다. 또한 법 시행 전 수입된 합성니코틴 재고가 소진됨에 따라 유사체 수입이 더욱 증가할 수 있다고 덧붙였다.

개정 전 재고, 경과 조치 규정 적용

한국은 4월 24일 법 개정 이전에 이미 제조, 반출 또는 수입 신고된 액상형 전자담배 재고에 대해 별도의 규정을 도입했다.

4월 28일, 정부는 4월 24일 이전에 제조, 반출 또는 수입 신고되었으나 개정 담배사업법 시행 이후 판매되는 액상형 전자담배 제품에 대한 안전관리 기준을 발표했다.

해당 제품을 계속 판매하는 영업자는 신법 시행 전에 제조 또는 수입된 재고를 판매하고 있음을 소비자에게 명확히 고지해야 한다.

또한 제품 포장에 니코틴 함량 정보를 제공해야 한다. 해당 정보 없이 이미 포장이 인쇄된 경우에는 스티커를 부착할 수 있다.

판매 전, 사업자는 재고 제품을 지정 시험 기관에 제출하여 니코틴 함량 및 기타 관련 성분 분석을 받아야 한다.

정부는 4월 24일 이후 12개월 이상 유통되는 재고 제품에 대해 판매 중단을 권고할 수 있다.

이러한 경과 규정을 통해 새로운 담배 정의가 발효된 후에도 자격을 갖춘 법 개정 전 제품이 시장에 남아있을 수 있게 되었다.

오프라인 전자담배 매장 9.9% 감소, 무인 매장은 314곳으로 증가

소매 유통 채널 또한 변화하고 있다.

동아일보는 뉴스1과 한국담배규제연구교육센터의 조사를 인용해 9월 21일 보도한 기사에서, 지난 3월 서울과 경기도에서 2,643곳의 오프라인 액상형 전자담배 매장이 확인되었다고 전했다.

8월 후속 조사에서는 262곳(9.9%) 감소한 2,381곳으로 나타났다.

무인 자판기 형태의 전자담배 매장은 309곳에서 314곳으로 증가했다.

3월에 확인된 무인 매장 309곳 중 136곳은 서울 강남구에, 134곳은 경기도 수원에 위치했다.

센터 측은 신규 개점과 폐점이 동시에 발생하고 있어 운영자와 판매 형태의 변화를 시사한다고 밝혔다.

이번 연구는 학교와의 인접성도 조사했다.

법 개정 시행 전 위치 파악이 가능했던 2,468개 매장 중 270개(10.9%)가 교육환경보호구역 내에 위치해 있었다. 이 중 4곳은 학교 출입문으로부터 50미터 이내인 절대보호구역 내에 위치했다.

법 시행 후 문을 연 무인 매장 15곳 중 보호구역 내에 위치한 곳은 없었다. 같은 기간 문을 닫은 8개 무인 매장 중 4곳은 해당 구역 내부 또는 인접한 곳에 있었다.

한편 한국은 9월에 무인 전자담배 매장을 청소년 출입·고용 금지 업소로 지정하고 연령 확인을 의무화하는 새로운 규정을 별도로 발의했다.

'무니코틴' 제품 단속 속 온라인 등록 42,437건으로 증가

오프라인 매장 수가 줄어들면서 온라인 활동은 증가했다.

한국담배규제연구교육센터는 4월 14일 액상형 전자담배 제품 검색 결과 27,774건의 온라인 판매 등록을 기록했다. 8월 8일에는 이 숫자가 42,437건으로 늘어났다.

센터는 또한 일부 판매자가 법 시행 후 “무니코틴” 마케팅 문구에 제품 성분 분석 확인서를 첨부하여 홍보하고 있다고 전했다.

합성니코틴 제품은 이제 담배소매인 지정 및 온라인 판매를 규제하는 규정을 포함하여 담배사업법의 적용을 받는다.

한국 법률은 담배소매인 지정을 받지 않은 사업자가 소비자에게 직접 담배를 판매하는 것을 금지하며, 담배소매인이 우편 주문이나 전자거래(통신판매)를 통해 담배를 판매하는 것을 금지하고 있다.

이에 따라 무니코틴으로 마케팅되는 제품들이 추가적인 규제 조사를 받게 되었다.

6월 발표된 정부 합동 조사에서는 주로 무니코틴으로 홍보된 액상 흡입제 105개 제품을 검사했다.

검사 결과 13개 제품에서 니코틴이, 12개 제품에서 6-메틸니코틴이 검출되었다.

니코틴이 검출된 제품에 대해 당국은 담배사업법 위반 혐의로 수사를 의뢰했다.

6-메틸니코틴이 함유된 제품에 대해서는 식품의약품안전처가 판매 중단을 권고하고 네이버, 쿠팡 등 온라인 플랫폼에 해당 제품의 차단을 요청했다.

관세 당국 또한 관련 수입신고서에 물질안전보건자료(MSDS) 및 니코틴 유사체 함유 여부 정보를 포함하도록 요구했다.

8월, 식품의약품안전처는 액상 흡입 제품 내 니코틴 및 6-메틸니코틴 동시 분석법을 발표했다.

6-메틸니코틴, 차기 규제 논쟁으로 부상

합성니코틴과 니코틴 유사체는 한국의 현행 규제 체계에서 서로 다른 위치를 차지하고 있다.

합성니코틴은 화학적으로 니코틴이며, 담배 추출물이 아니라는 점만 다를 뿐이다. 6-메틸니코틴과 같은 니코틴 유사체는 구조적 또는 약리학적으로 니코틴과 유사하지만 화학적으로는 구별되는 화합물이다.

4월 24일부터 니코틴을 전부 또는 일부 원료로 하여 제조된 제품은 담배사업법상 담배가 되었으며, 이에 따라 천연 니코틴과 합성 니코틴 간의 기존 법적 구분이 좁혀졌다.

그러나 6-메틸니코틴과 같은 니코틴 유사체는 이번 개정으로 동일한 담배 규제 체계에 자동으로 포함되지 않았다.

이후 한국 당국은 6-메틸니코틴 함유 제품을 검사하고, 판매 중단을 권고하며, 추가적인 유해성 평가를 실시하는 한편, 국회와 규제 당국은 제품 정의를 다시 확대해야 하는지 여부를 검토하고 있다.

무인 매장과 온라인 판매 역시 소매 유통 규제의 별도 영역으로 떠오르고 있다.

따라서 4월 담배 정의 개정 이후, 규제의 초점은 니코틴 유사체, 무니코틴 홍보 제품, 법 개정 전 재고, 그리고 온라인 및 무인 판매 채널로 새롭게 쏠리고 있다.

Cover Image: News1 / Dong-A Ilbo