Key Points

  • 정진욱 의원이 합성니코틴 전자담배 업계에 대한 강력한 조사를 거듭 촉구했다.
  • 논란의 핵심은 니코틴 원료 출처, 제품 표시, 세금 규제 및 공급망 투명성이다.
  • 업계 관행에 대한 의혹은 아직 당국에 의해 완전히 확인되지 않았다.
  • 한국은 2026년 담배의 정의를 확대하여 합성니코틴 제품을 포함시켰다.
  • 정부 기관들은 현재 일부 세수 손실 추산치를 검증할 수 없다고 밝혔다.

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정진욱 국회의원이 액상형 합성니코틴 전자담배 제조·판매업체에 대한 정부의 강력한 조사를 촉구하면서, 한국 내 합성니코틴 전자담배 규제를 둘러싼 논쟁이 가열되고 있다.

뉴스프리존, 전남일보 등 국내 보도에 따르면, 정 의원은 지난 6월 23일과 7월 14일 발표에 이어 이번 사안과 관련해 세 번째 기자회견을 열었다.

정 의원은 일부 기업들이 제품 표시, 법인 구조, 신고 성분 정보의 변경 등을 통해 규제를 회피했을 가능성을 제기했다. 그는 정부 부처, 관세 당국, 세무 당국 및 경찰이 참여하는 합동 조사를 촉구했다.

해당 의혹은 의원 및 의원실 측의 주장으로 남아 있으며, 정부 조사나 사법적 판단을 통해 완전히 입증된 것은 아니다.

한국의 합성니코틴 전자담배 논쟁 지속

한국의 합성니코틴 전자담배 논쟁의 핵심 쟁점은 합성니코틴 제품을 담배 제품으로 규제해야 하는지 여부이다.

수년간 합성니코틴을 사용한 일부 액상형 전자담배 제품은 규제의 사각지대에 존재해 왔으며, 국내 담배 규제 대상에 해당하는지를 두고 논란이 이어졌다.

한국은 2026년 4월 24일 담배사업법 개정안을 시행하여 담배 제품의 정의를 확대하고 합성니코틴을 포함했다.

정 의원은 일부 업체들이 과거 담배 관련 세금과 규제 요건을 피하기 위해 제품 설명을 다르게 기재해 왔다고 주장했다.

라벨 변경에 대한 의혹 제기

정 의원은 7월 23일 기자회견에서 일부 기업들이 규제를 피하기 위해 시기별로 제품 설명을 변경해 왔다고 밝혔다.

그의 주장에 따르면 제품은 고농도 니코틴 액상에서 이른바 줄기 니코틴, 합성니코틴 및 유사 니코틴 물질로 변경되었다.

정 의원은 이러한 변경이 규제 의무를 회피하는 수단으로 사용되었을 수 있다고 주장했다.

또한 일부 업체가 단속 조치 이후 회사명이나 사업체 법인을 변경하여 영업을 지속했다고 주장했다.

이러한 주장들은 아직 당국에 의해 완전히 검증되지 않았다.

세수 손실 추산치 논란 지속

세금 문제 또한 이번 논란의 또 다른 주요 부분이다.

정 의원은 과거 해당 시장에서 16조 원(약 110억 달러) 이상의 세수 손실이 발생했을 수 있다고 주장하며 정부의 조사를 촉구했다.

그러나 한국의 재정 및 관세 당국은 규제 개정 이전에 합성니코틴 제품의 공식 판매 통계가 집계되지 않았기 때문에 해당 추산치를 검증할 수 없다고 밝혔다.

정부 기관들은 수입 신고 및 성분 분석을 통해 관리·감독을 지속적으로 강화해 왔다고 설명했다.

관세청 적발 사례로 규제 관심 증대

한국은 과거 니코틴 원료 출처 신고와 관련된 사례들을 조사한 바 있다.

김영주 의원이 관세청으로부터 확보한 자료에 따르면, 당국은 2022년 11월부터 2023년 7월 사이에 천연 니코틴을 합성니코틴으로 허위 신고한 것으로 의심되는 제품 사례 110건을 적발했다.

해당 제품의 총량은 44만 9,100밀리리터에 달했다.

한국 당국은 니코틴 제품의 원료 출처 판별을 강화하기 위해 성분 분석과 수입 심사를 활용해 왔다고 밝혔다.

합성니코틴 규제로 공급망 요건 강화

한국이 담배 규제를 확대함에 따라, 전자담배 기업들은 한층 강화된 공급망 투명성 요건에 직면할 수 있다.

향후 규제 당국의 관심은 다음과 같은 항목에 집중될 수 있다:

니코틴 원료 출처;

성분 증명 문서;

수입 신고 내역;

제품 라벨 표시;

제조사 정보.

국경 간 전자담배 공급망에 의존하는 기업들에게는 원자재와 생산 공정에 대한 투명성 확보가 갈수록 중요해지고 있다.

한국 전자담배 시장, 더욱 엄격한 컴플라이언스로 이동

한국의 합성니코틴 논쟁은 전자담배 규제에 관한 보다 광범위한 글로벌 추세를 반영한다.

규제 당국은 단순한 판매 통제와 소비자 보호를 넘어 다음과 같은 사안들로 범위를 넓히고 있다:

제품 제조 주체;

원료 성분의 원산지;

제품의 시장 유입 경로;

기업의 세금 및 규제 의무 준수 여부.

전자담배 기업들에게 향후 경쟁력은 제품 혁신뿐만 아니라 공급망 관리 및 규제 준수(컴플라이언스) 역량에 달려 있을 것이다.

한국이 전담 조사 기구를 신설할지, 아니면 추가적인 단속 조치를 도입할지는 지켜보아야 할 과제이다.

커버 이미지 출처: newsfreezone