[특별 보고] 미 의원 71명, 불법 전자담배 단속을 미·중 무역 협상 의제로 격상 촉구

마이크 캐리(Mike Carey) 미 연방 하원의원을 비롯한 71명의 공화당 의원들이 연방 정부 관계자들에게 불법 전자담배 단속을 미·중 무역 의제로 격상할 것을 촉구했다. 이들은 3월 4일 재무장관과 미 무역대표부(USTR) 대표에게 보낸 서한에서 무허가 전자담배 제품이 국가 안보, 청소년 보호, 조직범죄와 관련된 위험을 초래한다고 경고했다. 서명 의원들은 하원 공화당 의원의 약 3분의 1을 차지하며, 불법 전자담배 거래에 대한 의회의 관심이 고조되고 있음을 보여준다.

Key Points

의회 서한(Congressional Letter): 마이크 캐리(Mike Carey) 미국 연방 하원의원과 70명의 공화당 의원들은 3월 4일 스콧 베센트(Scott Bessent) 재무장관과 제이미슨 그리어(Jamieson Greer) 미국무역대표부(USTR) 대표에게 서한을 보내 불법 전자담배 단속을 미·중 무역 의제로 격상할 것을 촉구했습니다.
위험 우려(Risk Concerns): 이 서한은 국가 안보, 사이버 보안 및 데이터 프라이버시, 청소년 노출, 조직범죄와의 연계 등 불법 전자담배 제품과 관련된 잠재적 위험을 강조하고 있습니다.
의회 내 지지(Congressional Support): 서명에 참여한 71명의 의원은 하원 공화당 의원총회의 약 3분의 1(약 32%)이자 전체 하원 의석의 약 16%를 차지합니다.
정책적 신호(Policy Signal): 이번 조치는 불법 전자담배 거래가 국내 규제 프레임워크 내에서뿐만 아니라 광범위한 국제 무역 정책 논의에서도 점점 더 많이 다뤄질 수 있음을 시사합니다.
앨런 자오의 제언(Alan Zhao’s Note): 2Firsts의 공동 창립자 앨런 자오(Alan Zhao)는 편집자 노트에서 불법 전자담배 거래에 맞서기 위한 국제 협력 강화를 촉구하는 한편, 이 사안을 지나치게 정치화하여 효과적인 국제 협력을 저해해서는 안 된다고 경고했습니다.

2Firsts

오하이오주의 마이크 캐리(Mike Carey) 하원의원이 이끄는 71명의 미국 공화당 하원의원단이 미국 시장에 유입되는 불법 전자담배 문제를 미·중 무역 협상 수준으로 격상할 것을 미국 정부에 촉구했다.

2026년 3월 4일 자 서한에서 의원들은 스콧 베센트(Scott Bessent) 재무장관과 제이미슨 그리어(Jamieson Greer) 미 무역대표부(USTR) 대표에게 대중국 무역 협의의 일환으로 무허가 전자담배 제품의 대미 유입 문제를 다룰 것을 요청했다.

서한에서는 불법 전자담배 거래가 국내 규제 차원의 문제를 넘어 이제 국가 안보, 공중보건 및 국제 통상과 맞물리는 사안으로 발전했다고 주장했다.

의회 서한, 불법 전자담배 관련 우려 강조

서한에서 의원들은 기존의 규제 조치에도 불구하고 대량의 무허가 전자 니코틴 전달 시스템(ENDS)이 미국으로 계속 유입되고 있다고 경고했다.

의원들에 따르면, 이러한 제품 중 상당수가 미국 식품의약국(FDA)의 담배제품 시판 전 승인(PMTA) 시스템을 우회하여 비공식 유통망을 통해 유통되고 있다.

서명 의원들은 연방 기관에 미국 시장으로 향하는 불법 제품의 수출 및 유통 억제를 목표로 하는 약속을 도출하는 것을 포함하여, 현재 진행 중이거나 향후 예정된 대중 무역 협상에 이 문제를 포함시킬 것을 촉구했다.

의원들은 불법 전자담배 거래를 단순한 규정 준수 차원을 넘어 광범위한 영향을 미치는 중대한 정책적 관심사로 규정했다.

서한에서 언급된 4가지 위험 범주

서한은 불법 전자담배 제품이 미국에 위험을 초래할 수 있다고 의원들이 판단한 몇 가지 주요 분야를 명시했다.

국가 안보 우려.

의원들은 무허가 전자담배 제품이 미군 군사 기지 인근에서 자주 밀매 및 판매되고 있어 군 장병들에게 잠재적 위험을 초래할 수 있다고 밝혔다.

사이버 보안 및 데이터 프라이버시 위험.

서한은 스마트폰과 연동되는 인터넷 연결 기기인 이른바 '스마트 베이프(smart vapes)'에 대한 우려도 제기했다. 의원들은 이러한 기기가 개인 데이터나 연결된 시스템에 대한 무단 접근을 허용할 경우 사이버 보안 위험을 초래할 수 있다고 지적했다.

청소년 보호 및 공중보건.

의원들은 불법 전자담배 제품이 사탕 같은 향료, 청소년 취향의 디자인, 소셜 미디어 프로모션을 통해 마케팅되는 경우가 많아 청소년의 노출 가능성을 높일 수 있다고 주장했다.

조직범죄 및 금융 위험.

서한은 또한 불법 전자담배 유통망이 무역 기반 자금세탁 및 조직범죄 행위를 포함한 광범위한 불법 무역 활동과 연계되어 있을 수 있음을 시사했다. 의원들은 불법 전자담배 시장이 멕시코 마약 카르텔의 수익성 높은 자금줄이 되었으며, 이로 인해 미국 내에서 활동하는 범죄 네트워크가 더욱 확장될 수 있다는 점에 대해서도 우려를 표명했다.

의원들은 이러한 위험 요소들이 단속 강화와 국제적 공조의 필요성을 강조해 준다고 밝혔다.

의회의 광범위한 참여

그래픽: 마이크 캐리 하원의원이 이끄는 71명의 미 공화당 하원의원 연합이 불법 전자담배 제품에 대한 강력한 조치를 촉구하는 서한에 서명했다. 이 인포그래픽은 하원 내 서명 의원의 비율, 소속 위원회 및 지리적 분포를 보여준다. ｜출처: 2Firsts 그래픽

공화당 의원들만으로 서명된 이번 서한에는 미국 연방 하원의원 71명이 참여하여, 최근 몇 년간 담배 관련 정책 이슈와 관련해 발송된 의회 서한 중 규모가 큰 편에 속한다.

2Firsts의 분석에 따르면, 서명자들은 하원 공화당 의원총회의 약 3분의 1을 차지한다. 미국 하원의 전체 의석수는 435석이며, 이 중 공화당 의석은 220석으로, 서명 의원은 공화당 코커스의 약 32%, 전체 하원 의석의 약 16%에 해당한다.

서명자 명단 검토 결과, 이 연합에는 최소 28개 주의 의원들이 포함되어 있어 이 문제가 특정 소수 지역에 국한되지 않고 광범위한 지역적 지지를 얻고 있음을 보여준다.

이번 조치에 첨부된 배경 정보에 따르면, 참여 의원들은 통상, 규제 및 법 집행과 직접적인 관련이 있는 주요 하원 상임위원회 소속이다. 여기에는 다음 위원회들이 포함된다:

세입위원회(Ways and Means Committee): 관세, 무역 정책 및 세관 업무를 관할;
에너지 및 통상위원회(Energy and Commerce Committee): FDA 관련 공중보건 규제를 관할;
감독 및 책임위원회(Oversight and Accountability Committee): 행정 기관에 대한 의회 감독을 담당;
세출위원회(Appropriations Committee): 법 집행과 관련된 자원을 포함하여 연방 예산을 통제.

또한 서명자 그룹에는 금융서비스위원회(Financial Services), 군사위원회(Armed Services), 법사위원회(Judiciary), 국토안보위원회(Homeland Security), 외교위원회(Foreign Affairs) 등의 위원회 소속 의원들도 포함되어 있어, 통상, 공중보건, 법 집행, 국가 안보에 걸친 본 사안의 복합적 성격을 뒷받침한다.

이러한 의회 서한은 법적 구속력을 갖지는 않지만, 연방 기관에 대한 정치적 압박을 강화하고 행정부의 공식적인 답변을 이끌어내는 경우가 많다. 이 정도 규모의 연합—특히 통상, 규제, 조사, 연방 지출을 감독하는 위원회 소속 의원들이 포함된 연합—이 서명한 서한은 향후 지속적인 감독, 청문회, 예산 압박 또는 후속 입법 조치의 가능성을 시사하기도 한다.

이 연합의 규모와 구성은 이 문제가 하원 공화당 내에서 상당한 탄력을 받았으며 앞으로도 의회의 지속적인 조사를 받을 수 있음을 시사한다.

산업 및 무역에 미치는 영향

이 서한은 불법 전자담배 거래가 국내 규제의 틀뿐만 아니라 국제 경제 정책의 맥락에서도 점점 더 논의될 수 있음을 시사한다.

이 문제가 무역 협상에 포함될 경우, 국경 간 공급망, 제품 규정 준수, 세관 단속 및 시장 접근성에 관한 미국과 중국 간의 광범위한 대화의 일부가 될 수 있다.

글로벌 니코틴 산업의 입장에서 이번 진전은 규제 집행, 무역 정책, 불법 시장 역학 간의 교차점이 커지고 있음을 부각시킨다. 또한 무허가 전자담배 제품에 대한 향후 논의가 더 이상 FDA 단속이나 국내 소매 통제에만 국한되지 않고, 무역 수단과 양자 정책 채널을 점점 더 많이 활용하게 될 수 있음을 시사한다.

표지 이미지: 2026년 3월 4일 미국 연방 하원 공화당 의원 71명이 스콧 베센트 재무장관과 제이미슨 그리어 미국무역대표부 대표에게 미국 시장에 유입되는 불법 전자담배 제품과 관련하여 보낸 서한. | 출처: 의회 서한 캡처, 2Firsts 편집

Editor’s Note

작성: 앨런 자오(Alan Zhao), 2Firsts 공동 창립자 겸 CEO

마이크 캐리 하원의원을 비롯한 70명의 미 의회 의원들이 최근 서명한 공동 서한은 불법 전자담배 제품에 대한 미국의 대응에서 중대한 진전을 나타냅니다. 이번 조치는 이 문제가 세계에서 가장 영향력 있는 두 경제 대국 간의 복잡한 정책 조율 영역인 미·중 무역 협의의 의제로 점점 더 부상하고 있음을 보여줍니다.

지난 한 해 동안 2Firsts의 공동 창립자로서 저는 불법 전자담배 문제를 해결하기 위해 미국 전역에서 기울인 노력들을 면밀히 지켜보았습니다. 2026년 2월 10일 개최된 ENDS 제품 PMTA 신청 관련 업계 라운드테이블과 같은 이니셔티브를 포함한 미국 식품의약국(FDA)부터 정부 관리, 의회 의원, 기업 및 언론사에 이르기까지 여러 이해관계자들은 소비자 건강, 특히 미성년자 보호를 목표로 하는 규제 조치를 추진해 왔습니다.

동시에 저는 중국 규제 당국 또한 불법 전자담배 행위에 대한 단속을 지속적으로 강화하고 있는 것을 목격했습니다. 2025년 말 중국은 담배 관련 불법 행위를 겨냥한 국무원 차원의 캠페인을 시작했습니다. 이러한 관점에서 불법 전자담배 거래에 대처하는 것은 중국과 미국 양국의 공동 이익에 부합하며, 이 문제에 있어 본질적으로 대립할 이유는 없습니다.

이러한 이유로 저는 개인적인 차원에서도 전자담배 문제를 지나치게 정치화하고 이를 대결 구도로 격상하는 것은 근본적으로 문제를 해결하지 못한다는 점을 강조하고 싶습니다. 오히려 이는 진전될 수 있는 국제 협력을 저해할 수 있으며, 음성 시장이 더욱 확대되어 규제되지 않은 제품으로 인해 소비자들이 더 큰 위험에 노출되도록 만들 수 있습니다.

이해관계자들이 상호 존중의 태도로 접근하고 제품 추적 시스템, 규제 정보 공유, 국경 간 단속 공조 등 보다 합리적이고 건설적인 방식으로 규제 협력을 추구한다면, 불법 거래를 억제하고 시장 질서를 개선하며 미성년자 보호를 강화하는 동시에 성인 소비자에게 더 안전하고 덜 유해한 대안을 제공하는 데 기여할 수 있을 것입니다.