Key Points 

  • 독일 프라운호퍼 연구소의 연구에 따르면, 유럽 내 불법 일회용 전자담배 시장 규모가 2026년까지 66억 유로(약 76억 5,600만 달러)에 이를 것으로 전망된다.
  • 이 시장은 2030년까지 108억 유로(약 125억 2,800만 달러)로 증가할 것으로 예상된다.
  • 연구진은 다수의 일회용 전자담배 제품이 EU 담배제품지침(TPD)의 규제 체계를 벗어난 '비공식 시장'에서 유통되고 있음을 확인했다.
  • 보고서에 명시된 주요 위반 사항에는 액상 용량 2ml 초과, 니코틴 농도 20mg/ml 초과, 건강 경고문 누락 또는 불완전 표기, EU 제품 등록 시스템 미신고 등이 포함된다.
  • 또한 이 연구는 프랑스, 벨기에, 네덜란드에서 불법 연초 및 전자담배 문제가 심각해지고 있음을 강조한다.

2Firsts, 2026년 3월 13일.

유로포터(Eureporter)에 따르면, 독일 프라운호퍼 연구소의 최신 연구 결과 급격히 팽창하는 일회용 전자담배 불법 시장이 유럽 규제를 훼손하고 청소년 전자담배 사용을 부추기며 각국 정부에 막대한 세수 손실을 입히고 있는 것으로 나타났다.

전략 컨설팅 회사 SKR의 의뢰로 진행되어 브뤼셀에서 발표된 이번 연구에 따르면, 일회용 전자담배 시장의 상당 부분이 연구진이 말하는 '비공식 시장(informal market)', 즉 EU 담배제품지침(TPD)이 수립한 규제 체계 밖에서 유통되는 제품들로 운영되고 있다.

보고서는 이러한 불법 시장 규모가 2026년 66억 유로(1유로=1.16달러 기준 약 76억 5,600만 달러)에 달하며 2030년까지 108억 유로(약 125억 2,800만 달러)로 늘어날 것으로 전망해, 유럽연합의 세관 통제, 조세 집행 및 소비자 보호 체계에 상당한 허점이 있음을 부각시켰다.

연구에 따르면 회원국 간의 규제 차이와 공백이 불법 거래가 번성할 수 있는 회색지대를 형성하고 있다. 액상 수입의 경우 중국이 유럽연합의 주요 공급처인 것으로 나타났다.

연구진은 이러한 암시장의 성장이 공중보건상의 우려를 낳을 뿐만 아니라 세수, 규제 집행, 조직범죄 조직망의 확산과 같은 문제로까지 이어진다고 경고했다.

연구에 따르면 일회용 전자담배는 유럽 니코틴 시장에서 가장 빠르게 성장하는 품목 중 하나가 되었다. 이 일회용 기기들은 저렴한 가격, 화려한 색상, 다양한 맛을 갖추고 있어 최근 몇 년간 젊은 소비자층 사이에서 인기가 급증했다. 연구진은 시장의 급격한 성장이 복잡한 글로벌 공급망을 통해 규정 미준수 및 잠재적 불법 제품이 유럽에 유입될 기회를 만들었다고 밝혔다.

프라운호퍼 연구소의 조사 결과, 현재 유럽 시장에 유통 중인 다수 제품이 EU 규정을 준수하지 않고 있는 것으로 드러났다. 보고서에 기재된 주요 위반 사항에는 EU가 규정한 액상 용량 2ml 한도 초과, 법적 기준인 20mg/ml를 넘는 니코틴 농도, 건강 경고문 누락 또는 미흡, EU 제품 등록 시스템을 통한 당국 신고 누락 등이 있다. 연구진은 이러한 유형의 제품이 여러 EU 회원국에서 점점 더 흔해지고 있다고 전했다.

청소년층 사이에서 일회용 전자담배의 인기는 시장에서 가장 논란이 되는 문제 중 하나로 꼽힌다. 연구 발표 기자회견에서 SKR AG의 총괄 파트너(Managing Partner)인 리코 박(Rico Bak)은 취학 연령대 청소년의 전자담배 사용에 대한 우려에서 이번 연구가 시작되었다고 밝혔다. 그는 12세에서 15세 사이의 학생들이 이미 전자담배를 사용하고 있다는 이야기를 딸에게서 듣고, 이 시장의 실제 보급 실태에 대해 심각한 의문을 갖게 되었다고 말했다.

연구에 따르면 일회용 전자담배는 일반적으로 화려한 포장과 함께 과일, 사탕, 청량음료 등 달콤한 향이 가미되어 있다. 비판론자들은 이러한 특징이 특히 젊은 소비자층의 관심을 끄는 요인이 될 수 있다고 주장한다. 공중보건 전문가들은 이른 나이에 니코틴에 노출되면 중독 위험이 높아지고 장기적인 건강 악영향을 초래할 수 있다고 경고한다.

EU 담배제품지침에 따르면 전자담배는 니코틴 함량 제한, 액상 용량 규제, 제품 신고 및 건강 경고문 표기 의무화 등 엄격한 규정을 따라야 한다.

그러나 이러한 규정의 집행은 주로 각국 규제 기관과 세관 당국에 의존하고 있다. 연구진은 전자담배 공급망이 점차 글로벌화되면서 규정 준수 여부를 모니터링하기가 더욱 어려워지고 있다고 지적했다. EU 역외에서 제조된 제품은 국경 간 거래, 온라인 플랫폼, 소규모 독립 소매점 등 다양한 경로를 통해 시장에 유입될 수 있다. 규제 요건을 충족하지 못한 일부 기기는 매장에서 공공연하게 판매되고 있는 것으로 전해졌다.

이미지 출처: Eureporter