Key Points

  • 선전 SKE 테크놀로지(Shenzhen SKE Technology)는 피고 측이 요구한 88만 파운드보다 적은 56만 9,039파운드(약 77만 6,000달러)의 소송비용 담보를 제공하라는 명령을 받았습니다.
  • SKE의 지분 51%는 선전 잉허 테크놀로지(Shenzhen Yinghe Technology Co., Ltd.)가 보유하고 있습니다.
  • 이번 소송은 SKE의 영국 등록 디자인 제6213529호와 관련되며, CRYSTAL 브랜드 전자담배 제품에 대한 청구를 포함합니다.
  • 법원의 담보 제공 명령은 단순히 해당 기업이 중국에 소재하고 있다는 점 때문이 아니라, 주로 SKE 자체의 재무 상태에 대한 정보 공개가 불충분했기 때문입니다.
  • 56만 9,039파운드는 벌금이나 손해배상액이 아닙니다. 실질적인 책임 여부를 가리는 14일간의 본안 재판 일정은 2027년 1월 11일 시작될 예정입니다.

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중국 전자담배 제조업체 선전 SKE 테크놀로지(Shenzhen SKE Technology Co., Ltd.)가 자사의 크리스탈 바(Crystal Bar) 전자담배 제품을 둘러싸고 베이프펜 런던(Vapepen London) 및 기타 피고들을 상대로 진행 중인 디자인 침해 소송에서 영국 고등법원으로부터 56만 9,039파운드(약 77만 6,000달러)의 소송비용 담보를 제공하라는 명령을 받았다고 8월 20일 MLex가 보도했다. 같은 날 공개된 고등법원 판결문에 따르면 실질적 책임에 대한 14일간의 본안 심리 일정은 현재 2027년 1월 11일에 시작되는 것으로 잡혀 있다.

56만 9,039파운드는 벌금이나 손해배상금이 아닌 소송비용에 대한 담보에 해당한다. 법원은 아직 SKE의 근본적인 침해 주장의 본안에 대해서는 판단을 내리지 않았다.

SKE는 선전 증시에 상장된 선전 잉허 테크놀로지(Shenzhen Yinghe Technology Co., Ltd.)가 지분 51%를 보유하며 지배하고 있는 중국 전자담배 제조사다.

SKE, 크리스탈 바 디자인 관련 소송 진행

해당 고등법원 소송의 사건명은 사건 번호 HP-2024-000022의 Shenzhen SKE Technology Co. Ltd v Vapepen London Ltd & Ors이다.

SKE는 베이프펜 런던(Vapepen London Ltd), 파밋 싱 쿠크레자(Parmeet Singh Kukreja), 바겐 버스팅(Bargain Busting Limited), 타를로찬 싱 빈드라(Tarlochan Singh Bindra)를 상대로 소송을 제기했다.

이번 분쟁은 SKE가 자사 전자담배 제품과 관련하여 보유한 영국 등록 디자인 제6213529호에 관한 것이다. SKE는 등록 디자인 침해를 주장하고 있으며, CRYSTAL 브랜드 전자담배 제품과 관련된 부정경쟁(사칭통용, passing-off) 청구도 제기했다.

피고 측은 이러한 혐의를 부인하며, 다른 쟁점들과 함께 SKE 등록 디자인의 유효성과 원고가 주장하는 영업권(goodwill)의 존재에 대해 이의를 제기했다.

8월 20일의 판결은 이러한 본안 쟁점을 결정한 것이 아니다. 이는 피고들이 최종적으로 승소할 경우 회수할 수 있는 소송비용에 대해 SKE가 담보를 제공해야 하는지 여부를 다룬 것이다.

법원, 피고 측 요청액 88만 파운드보다 적은 56만 9,039파운드로 담보액 결정

피고 측은 SKE에 약 88만 파운드의 담보를 제공할 것을 요구했다.

영국 고등법원의 대니얼 도바(Daniel Dovar) 판사는 최종적으로 SKE에 총 56만 9,039파운드를 분할 납부하도록 명령했다.

명령에 따르면 2026년 9월 11일 오후 4시까지 7만 7,000파운드를 납부해야 하며, 공판 전 검토(pre-trial review) 3주 전까지 4만 2,039파운드, 그리고 가장 큰 금액인 45만 파운드는 재판 첫날 3주 전까지 납부해야 한다.

SKE가 요구된 담보를 제공하지 못할 경우 소송 절차는 자동으로 중단(stay)되며, 이후 피고 측은 소송 각하(strike out)를 신청할 수 있다.

SKE의 불충분한 재무 정보 공개가 담보 명령 초래

핵심 쟁점은 SKE가 소송에서 최종 패소할 경우 발생할 수 있는 불리한 소송비용 부담 명령을 감당할 능력이 있는지 여부였다.

SKE는 지불 능력을 입증하기 위해 영국 자회사인 SKE E-CIGS UK 및 대주주인 선전 잉허 테크놀로지의 재무 정보에 의존하면서, 자체의 전체 재무 상태 공개는 거부했다.

도바 판사는 SKE의 잠재적 소송비용 부담 명령 이행 능력에 대한 우려를 해소하기에 해당 정보가 불충분하다고 판단했다.

MLex에 따르면 도바 판사는 "SKE가 모회사의 일부 회계 정보를 비밀 유지 조건으로 제출했으면서, 왜 자체 회계 정보에 대해서는 동일하게 처리하지 못했는지 온전히 이해하기 어렵다"고 밝혔다.

법원은 SKE의 재정적 자원이 부족하다고 판단한 것은 아니다. 판결문에서는 회사가 상당한 수익을 창출하고 있는 것으로 보이지만, 자체 회계 장부의 부재와 부채, 담보 자산 및 기타 재무 사항에 대한 충분한 정보가 없어 법원이 현재의 재정 능력을 명확히 평가하기 어려웠다고 지적했다.

이에 따라 법원은 SKE가 향후 발생할 수 있는 소송비용 부담 명령을 감당하지 못할 수 있다고 볼 이유가 있다고 판단하고 담보 제공을 명령했다.

법원, 중국 내 판결 집행 곤란 주장 기각

또 다른 쟁점은 영국 법원의 소송비용 명령이 중국에 있는 SKE를 상대로 효과적으로 집행될 수 있는지 여부였다.

피고 측은 외국 지식재산권 판결 집행의 어려움을 일부 근거로 들어, SKE가 중국에 본사를 두고 있기 때문에 비용 회수에 상당한 장애를 겪을 수 있다고 주장했다.

도바 판사는 중국 내 외국 지식재산권 집행의 어려움을 금전적 소송비용 명령에 그대로 확대 적용할 수는 없다고 보았다.

MLex는 판사가 중국 내 외국 지식재산권 집행의 어려움을 인정하고 현재까지 영국 법원의 지식재산권 판결이 중국에서 집행된 사례가 없다는 점을 언급했다고 전했다. 그러나 소송비용이나 손해배상금 회수에서도 반드시 동일한 어려움이 발생할 것이라는 징후는 찾지 못했다고 덧붙였다.

고등법원의 논리는 지식재산권 판결의 집행과 금전 지급을 명하는 명령의 집행을 구분한 것이다.

따라서 담보 명령의 결정적인 요인은 SKE가 단지 중국에 기반을 둔 기업이라는 점이 아니라, SKE의 불완전한 재무 정보 공개였다.

크리스탈 바 본안 분쟁, 2027년 재판으로 향해

크리스탈 바는 SKE가 영국에서 시판 중인 전자담배 제품군 중 하나다. 이번 소송은 SKE 및 CRYSTAL 관련 권리를 둘러싼 영국 내 일련의 광범위한 지식재산권 분쟁의 일환이다.

고등법원의 8월 20일 판결에 따르면 실질적 책임에 대한 14일간의 재판은 2027년 1월 11일로 시작 기간이 지정되었다.

따라서 56만 9,039파운드의 담보 제공 명령이 SKE가 크리스탈 바 디자인 침해 소송에서 승소하거나 패소했음을 의미하는 것은 아니다.

본안 소송을 통해 피고 측의 이의 및 방어 논리와 함께 SKE의 침해 및 관련 청구에 대한 판단이 내려질 예정이다.

Cover Image Source: nationalarchives